援越南議中

作品原文

或問兩國有事，先論強弱，以法戰艦之眾，士卒之練，火器之精，迥非中國所能敵；且法人謀取越南，處心積慮已十餘年。今中國以兵援越，無乃挑強敵之釁乎？謹應之曰：自古勝負之機，曰理、曰情、曰勢。越為中國屬邦，朝貢之例，載在會典。中國累次出師保護越南，剿平黃崇英、李揚才、陸之平等，地球諸國皆知之。去冬寶海奉其國命，備文申明法國無侵占北圻土地之意，亦無貶削越王治權之謀。迨外部易人，忽爾中變，是揆之常理而法當自恧也。法之紳商廣布新聞紙，謂外部不宜倡議襲取東京；各官聯名具稟，謂民情不願開釁。其外部至稱病不出，其議院不肯多籌兵餉，謂北圻可攻則攻，否則決計調停。各處電信及各口新聞紙皆言之鑿鑿，是核以輿情而法已自餒也。法國地居四戰，船炮兵額雖多，分防英、奧、俄、德諸國，其能遠調者不過十之一二。然涉重洋四五萬里，運兵之費，一可當十。況越境重山疊嶂，如離紅江稍遠，彼即不能逞志。是衡以大勢而法將自絀也。夫理、情、勢三者不順，法人早自知之。故並無與中國失和之意。近聞中國勢將決裂，乃調兵船東來以備不虞。但無事時鐵艦遊歷，亦所常有。即法使脫理古素善恫喝，近亦不復挾動兵之說，若我因兵船稍形疑懼，彼轉將肆其恫喝矣。今當漠焉與之相忘，固可保無事也。然中國猶懼其有失也。是故，因法之兵船麇集越南口外，將擊阻我軍與運軍火赴越者，則令滇、粵由陸路濟師以避之。因法軍堅守東京、南定，未可助越進攻以授彼口實也。則令我軍遙作聲威，深溝高壘以待之，猶懼法人慾罷不能也。是故，與之辯論以開其悟，示之形勢以伐其謀，請各國之公評以止其私，執通商之利柄以啖其志。法人或恥敗軍殞將，則越人早致書西貢巡撫，卑禮遜辭以謝之，猶不能已，或令越人稍出李維業恤款以餌之。法人或戀東京、南定，則彼早行文越南，謂並非利其土地，即當交還城池，宜令越人執原議以索之。又不可得，或姑許紅江開礦以易之。若既如是委曲求全，而法人猶來尋釁，是在我固可以無悔，何也？以我無啟釁之道也；以法人恃強不戢，我即盡捐越南以畀之，猶將啟釁於我也；以彼得越南，其勢益張，不如及今圖之，猶得理、情、勢三者之順也。為今之計，宜速籌大宗的餉二百餘萬兩，如各省關撥解不能足數，可稍發戶部四成洋稅存款，與出使經費以附益之。分撥廣東、廣西、雲南三省，並稍備接濟劉永福餉械之用。俾廣東速整水師，調集兵輪，布扎廉瓊海口，操巡粵、越洋面。廣西並舊軍募足萬五六千人，據守太原、高平、諒山、宣光、北寧等省，均宜入駐省城，而北寧之軍，尤須厚集其勢。雲南並舊軍募足萬人，扼守保勝之大灘，仍分兵赴山西興化，擇險紮營，與黃佐炎、劉永福兩軍相犄角。務使越人氣壯力完，不遽折而入於法，則法人勢難持久，當無不就我範圍者。前者粵軍自北寧退扎安勇，安勇乃北寧屬縣，距北寧三十餘里，其意蓋恐法兵來攻，如拒戰則釁端即啟，退讓則失地損威，故稍居僻邑以便進止。不知北寧為紅江以北數省障蔽，糧貨所萃，粵軍在關外者，購糧皆在北寧。北寧失則糧路斷，我軍只可全退入關矣。如法人窺我怯弱，但遣銳師數百襲取北寧，則我現駐安勇之師，亦斷不能不退。且將舉關外數省棄之，何如先據北寧，示以堅守之形。法人與劉永福等戰事方殷，若我不與挑戰，斷不肯來攻我軍，致益一敵。今宜於北寧城外掘斷來路，多埋地雷；營牆內外，多挖地道，以避大炮之轟擊。法人雖來，不足為患。且法聞我守具既嚴，斷不驟窺北寧。北寧固，則諒山、太原、高平數省皆固矣。至於山西、興化，逼近江邊，兵輪可直抵城下。法人素畏黑旗兵，累次不戰而退，如以兩城委之劉永福，當可堅守。無如永福兵數不多，近聞滇軍出關者僅七百餘人，勢孤力弱。宜令大隊陸續速進，專固劉永福後路。俾永福得悉其精銳，馳赴前敵。如此則紅江上游，法難深入，既足扼商路咽喉，滇、粵兩軍分布江北，已得越地三分之一。但能穩守堅拒，則越南雖削弱，足以圖存。法難遽得志于越，不能不轉商於我。即法欲饜志於通商，亦不能不求成於我。操縱進退之權，惟中國主之。此其措注得失，在幾微間耳。然則經營北圻，烏可一日緩哉！

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