抗原處理指輔佐細胞將天然抗原進行適度降解，並結合於主要 組織相容性複合體分子上的過程。包括抗原變性、降解和修飾等。根據抗原的來源和 性質不同，抗原處理採取兩種形式：一種 是體外進入的抗原，如細菌蛋白或輸入的 可溶性蛋白，先被吞噬或吞飲攝入抗原遞呈細胞，在吞噬小泡內收蛋白酶作用部分降解後，降解片段在小泡內結合於n類MHC分子的多肽結合裂隙內，再表達於抗 原遞呈細胞表面，供n類MHC限制性T細胞識別，此稱外源性或內吞體途徑。
另一種形式是機體自身細胞內合成的“異種”抗原，如病毒蛋白和腫瘤抗原的多肽片段，在內質網內與新合成的I類MHC分子相遇，結合成複合物，在表達於細胞表面，供I類MHC限制性T細胞識別，稱內源性或胞漿途徑。（丁梅）
