復活節島國家公園，位於南太平洋玻里尼西亞群島的最東端的復活節島上，島上海邊整齊的石雕和發掘出土的象形文字，就是眾多不解之謎中的兩件突出魁寶。1995年聯合國教科文組織將復活節島國家公園作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。 復活節島是太平洋上的火山島，面積119方公里。從空中俯視，復活節島的形狀宛如一個等腰三角形，有人形容它像拿破崙的軍帽。海邊屹立許多尊高人完整的石雕人像，遠遠使可望見它們高大的身影。 復活節島石像表情嚴肅凝重，長久以來任海風吹佛，沉默無語。
復活節島除了石雕和象形文字外，然而這個遠離大陸的小島還有一個奇特的現象，那就是成群的馬匹還不大為人所知。該島人口不過兩千，而馬卻超過了五千匹。
基本介紹
- 中文名：復活節島國家公園
- 所屬國家：智利
- 島嶼類型：火山島
- 語言：拉帕努伊語
- 面積：119平方公里
島嶼簡介,地質地貌,歷史文化,相關謎團,詭秘文字,石像之謎,雕像製作,世界肚臍,
島嶼簡介
地理位置：位於東南太平洋上，27°07'41.51"S、109°22'12.08"W
復活島最高大的石雕像
人口：3791（2002年統計）
人種：玻里尼西亞人種
時區：西六區
首府：杭加羅阿
形成原因：復活節島是在大約一百萬年前由海底的三座火山噴發形成的。
英文：Easter Island
玻里尼西亞文：Rapa Nui（大地方之意，Rapa = Place），Te－Pito－o－te－Henua（世界之肚臍或中心之意）。
西班牙語：Isla de Pascua
智利在東太平洋的屬島，是玻里尼西亞群島中最東端的島嶼。以其巨大的石雕像馳名於世。該島孤懸於海上，西距皮特肯島(Pitcairn Island)1,900公里（1,200哩），東距智利西岸3,540公里（2,200哩)。島長23公里（14哩），寬11公里（7哩），呈三角形，面積163平方公里（63平方哩）；其最高點特雷瓦卡山（Mount Terevaka）海拔600公尺（1,969呎）。
地質地貌
島上聳立多座火山丘，最高點海拔601米。地面崎嶇不平，覆蓋深厚凝灰岩。島上的地貌大多是平滑的小山丘、草原和火山。島上的海灘上多是岩石，懸崖峭壁遍地都是，海灣上沒有人看守。島上只有三個海灘，沙子非常乾淨。 東北部高出，面對著玻里尼西亞小島群。西南部地勢平緩，與智利西海岸相距3700公里，遙遙相對。三角形的每個角上各有一座火山。左邊角上是拉諾考火山。右邊是拉諾拉拉科火山，這座火山的斜坡上有島上最大的巨型石像群。北方角上是拉諾阿魯火山，它與特雷瓦卡山相鄰。
歷史文化
1722年4月6日，荷蘭西印度公司一支由3艘航船組成的船隊，首次踏上了這座以前不為人知的小島。當時，船隊正在接近復活節島，船長雅各布·羅格維恩突然發現許多高大的巨人正守衛著他們將要踏上的島嶼，這情況使他大吃一驚。當船駛近島嶼時，羅格維恩鬆了一口氣。原來，那些巨人只是些石像。第二天，羅格維恩船長登入上岸。這天正是復活節，羅格維恩把這個島命名為"復活節島"。
復活節島四周的河岸處，到處是面向大海的巨大的半身石雕人像，總共600多尊。這些人面巨石像大多整整齊齊地排列在4米多高的長形石台上，共約100座石台。每座石台-般安放4至6尊像，個別的多達15尊。石像高約7米至10米，重達90噸，最大的一尊高達22米，約400噸重，其中一頂帽於就有30噸重。這些巨石像幾乎都是長臉，長耳朵，雙目深陷，濃眉突嘴，鼻子高而翹，一雙長手放在腹前，面朝無邊的大海昂首凝視，神色茫然。石像以堅固的火山岩為材料，取自海島東部拉諾科火山口斜坡上的石場；而頭冠的材料則為紅色的火山岩，取自島西距拉諾科火山口11.2公里處的另一個採石場。完工的石像的數量超過 300尊，拉諾科火山口裡還有大約400尊未完工的雕像。有的只有不多的斧鑿痕跡，有的則幾乎已經可以搬1。人們還發現了古代雕刻家遺棄的短斧和鑿子。由火山口下來的路上，散布著幾十尊已完工的雕像，大約每隔45米一尊。復活節島上所有的石雕人像，不論是完工的還是半成品，你絕對找不到一尊帶有喜悅神態的石像、他們或憂都，或沉思，或冷漠、或嚴肅得叫人心情壓抑。
挪威科學家托爾·海爾在進行大量科學考察活動的基礎上，把島上文化約分為三個歷史時期。巨石像屬第二時期，時間約在14世紀。無論是石像構思還是藝術風格，均由島上匠人獨自創作，不受外界影響。復活節島上沒有金屬礦石，也沒有雕刻和機械的運載工具。島民是如何運送 這些雕像，又是如何把它們直立起來的?專家們百思不得其解。他們想到人們慣用的滾木運輸 法，可是，島上的土壤長不出這 種運輸法所需的木材。月一種 假設是島上的古人用藤編的繩 索來拖石雕像。但實驗去明。這 種繩索承受不了30噸的拉力。即使在今天，要把一頂重達幾 噸的石帽安放在石像的頭上， 又談何容易?
1770年，統治拉丁美洲的西 班牙人派西班牙船長唐·菲力 普·岡薩雷斯率領艦船登上該 島，宣布該島歸西班牙所有。當 島上的首領在歸屬檔案上籤宇 時，他在協定書上鄭重地畫了一 只鳥的圖案——這是島上的一-種 象形文字。1863年，法國傳教士 埃仁·埃依洛和依波利特·羅歇爾來到島上傳教。法國傳教士命令土著居民燒掉那些有象形文字的"科哈烏·朗戈——朗戈"木板。如今這些具有重大價值的木板所剩無幾，至今僅有26散見於世界各個國家的博物館裡。"科哈烏.朗弋——朗弋"木板上刻寫的象形文字，無疑是這個不受外界影響的小島孕育起來的一種智慧的創造，它是打開復活節島秘密的一把鑰匙，可惜由於人類自身的失誤，已無法對其進行解讀。另外，隨著復活節島上的最後一個原始土著在19世紀後期被奴隸販子擄走，揭開復活節島之謎的鑰匙已經完全丟失了。隨著土著居民的消失，一個石器時代的民族創造巨人石像群的秘密，也許永遠無法揭開。
復活竹島土地貧瘠，島上居民靠海吃海，捕撈龍蝦和鮪魚，還依靠旅遊業作為謀生的主要手段。
石雕人像散布於全島，它們的製作目的至今還是個謎。
世界遺產，歷史上最隔絕的有人居住小島之一
該島最早的居民稱之為“拉伯努伊島”（Rapa Nui）或“赫布亞島”（Te Pito te Henua，意即“世界之臍”）。最早登上該島的歐洲人是荷蘭人，他們為該島取名“帕賽蘭”（Paaseiland，意即“復活島”，以紀念他們到達的日子。島上居民混雜，以玻利尼西亞裔為主；幾乎全居住在有屏障的西海岸的安加羅阿(Hanga Roa）村莊中。人口3,304（2002）。
相關謎團
詭秘文字
----復活節島最後的秘密
復活節島有你看得見的一面，正如探險家們所描述的那樣。她還有隱而不露的一面：那些洞穴、隧道和當地居民分享的神秘傳說。那個島嶼的歷史迷失於時間的迷霧；那個島嶼也被科學家、藝術家、旅行者描繪下來。
復活節島上復活的文明
島上的居民幾乎都住在靠近拉諾考火山一個叫漢加羅的村莊裡。
復活節島是迄今唯一一個發現有古代文字的玻里尼西亞島嶼，這些文字的意義至今仍是不解之謎。
儘管局限於如此之小的地球區域，而且僅被少數的當地居民使用過，但這些文字都是一種高度發達的文明之明證。這些人是誰?他們什麼時候來到這座島嶼?來自何方?是他們帶來了自身的文明和自己的文字嗎？這些深奧晦澀的符號曾經是要表述一種什麼樣的情感、思想和價值？
最後—群知情者的意外死亡
復活節島於1772年被荷蘭商船隊長雅各布.羅格溫發現，厄運從此開始。那時島上的人口是4000，到1863年減至1800，到1870年只有600人，而5年之後僅有200人，到1911年時也不過稍多一點。復活節島上唯一的資源就是人力和少數幾塊農田。
駐利馬的法國領事最終將100多個被販賣的島民遣返回島。但那時他們都已染上了天花，並且回去之後又傳染了其他島民。或許復活節島文宇的秘密就是隨著這場災難性的傳染病的受害者一起被埋葬了。
神秘木簡上的“天書”
人們最早著手研究這些文字遺蹟是在1864-----1886年，那時他們試圖把這些符號加以分類或是把他們與其它未經破解的文字，如古印度文字加以比較。這些破譯的嘗試分為三個階段，每一段都與一個象徵復活節島一段歷史的圖形和一個特定的木簡相關聯。
當1866年法國商船坦皮科停泊在復活節島近海時，島上約有1000居民。這艘船的船長是迪特魯.博爾尼耶，隨船前來的有傳教神夫加斯帕爾.贊博。兩年後，迪特魯.博爾尼耶在島上定居下來，與島上女王科雷托.庫阿普倫成婚----或者更準確地說，是挾持了女王——並與一個叫約翰.布蘭德的盎格魯.塔西提混血人結成一夥。
1868年，贊搏神夫決定返回瓦爾帕萊索。由於他將途徑塔西提，島民請他帶給主教德帕諾.若桑一件禮物以表敬意。這件禮物是用100米長的髮辮繞成的一個巨大的球。當禮物解開後，展現在主教面前的，是—塊有奇怪符號的木簡。
傳教會裡有一位年長的島民烏魯帕諾.希那波特解釋說，那是“rongo—rongo”，是記錄島上最古老傳統的木簡。但自從如道這些符號秘密的老人去世後．就再沒有人能解釋出來了。主教給仍留在島上的傳教士希波利特.魯塞爾神父寫信，要他盡其所能尋找這些木簡併送給他。魯塞爾送了六塊給他，隨附註記說，上面的符號很可能什麼都不表示，島民也不如道他們表示什麼，而那些宣稱知道它們含義的人都是騙子。
但這位主教深信這是個重要的發現，並且他終於在塔西提—個種植園裡找到了—個能解這些木簡的人梅特羅.陶.奧爾。主教剛把其中一塊有幾何、人形和動物圖案的木簡給他，他就開始吟唱宗教聖歌，很明顯是在讀那些符號，從下往上，從左到右，並在每—行結束的時候把木簡翻過來，接著讀下—行。這是—種叫“牛耕式轉行書寫法”的變種（字面意思是說，像牛耕地時那樣轉換方向），類似於某種古希臘碑文，行與行逆向書寫。不幸的是，不管把哪一塊木筒給他“讀”，這個人唱出的都是同樣的東西。
在歷史中遊蕩的拐杖 1870年，智利“沃伊金斯”號海船船長伊格納西奧.加納抵達復活節島時，迪特魯.博爾尼耶把一根刻有符號的當地首領的拐杖送給他，專家們認為這是現存的最好的“rongo—rongo”範例。
加納把這根拐杖，連同兩塊刻有符號的木簡送給了自然歷史博物館的學者魯道夫.菲利皮，並解釋說，復活節島民對這些符號如此敬畏，顯然這些符號對他們極為神聖。
菲利皮立即把木簡的石膏模型送給世界各地的專家。但沒有一位被請教的專家能找到這些神秘符號的答案。
不可能破譯的“靈魂”
威廉.湯姆森是“密西根”號美國輪船的事務長，這艘船1885年停靠復活節島。3年來，美國國家博物館出版了他的介紹復活節島歷史的著作，那是當時最為詳盡的關於該島的記述。
在到達復活節島之前，“密西根”號停靠塔西提。在那理，湯姆森拍下了主教收藏的木簡的照片。一到復活節島，他就四處尋找能翻譯這些符號的島民。他遇到了一位叫烏爾.韋伊克的老人，一看到這些木簡的照片，老人就開始很快地吟唱。就像梅特羅.陶.奧爾，他似乎不是在“讀”這些文字，因為不管給他看什麼，他唱的都是同樣的東西。
最後，老人坦白承認，島上沒有人能續懂這些符號。根據湯姆森的記述，烏爾.韋伊克對這些符號的“詩歌翻譯”如下：
“我女兒的獨木舟從未被敵人部落戰敗。我女兒的獨木舟出未曾被霍尼蒂卜的詭計摧毀。所有的戰鬥中她都凱旋。沒有什麼能迫使我女兒喝下黑曜岩杯里的毒汁。強大的海洋把我們天隔一方，我如何自慰?喔我的女兒！我的女兒！無盡的水路伸展到天邊。我的女兒，喔我的女兒。我要游過這深不可測的海水找到你，我的女兒，喔我的女兒”
專家們現在認為復活節島上的這些符號有些可能是單詞，或許它們只是些符號，幫助把口頭傳誦的傳統傳遞下去，尤其是使家族系譜記錄代代相傳。在今天，它們仍是奉獻給靜默之神的詩篇。
摘自 《揚子晚報》 99.10.18
石像之謎
復活節島以其石雕像而馳名於世。島上約有1000座以上的巨大石雕像以及大石城遺蹟。1914年和1934年曾進行調查考察，1955年從事發掘工作，結果認為島上存有三個文化期。早期的巨大石牆，可用以觀察一年中的日出方位。中小型的各類石雕像採用黝黑的玄武岩、凝灰岩及火山渣為石料，用同位素碳測定時間約在公元前1680年。中期以石台上的長耳朵、無腿的半身石雕像為特徵。石像高3─6米。最高的一尊達9．8米，重約82噸。6米多高的石像。
復活節島上遍布近千尊巨大的石雕人像，它們或臥于山野荒坡，或躺倒在海邊。其中有幾十尊豎立在海邊的人工平台上，單獨一個或成群結隊，面對大海，昂首遠視。這些無腿的半身石像造型生動，高鼻樑、深眼窩、長耳朵、翹嘴巴，雙手放在肚子上。石像一般高5-10米，重幾十噸，最高的一尊有22米，重300多噸。有些石像頭頂還帶著紅色的石帽，重達10噸。這些被當地人稱作“莫埃”的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕鑿而成，有些還用貝殼鑲嵌成眼睛，炯炯有神。
令人不解的是，島上這些石像是什麼人雕刻的呢？它象徵著什麼？人們又是如何將它們從採石場運往幾十公里外的海邊呢？有人說這是外星人的傑作。
雕像製作
一種說法是這些石像是島上人雕刻的，他們是島上土著人崇拜的神或是已死去的各個酋長、被島民神化了的祖先，同意這種說法的人比較多。但是有一部分專家認為，石像的高鼻、薄嘴唇，那是白種人的典型生相，而島上的居民是玻里尼西亞人，他們的長相沒有這個特徵。耳朵長，哪種人也不像。雕塑是一種藝術，總會蘊含著那個民族的特徵，而這些石像的造型，並無玻里尼西亞人的特徵。那么，它們就不會是現在島上居民玻里尼西亞人的祖先，這些雕像也就不可能是他們製作的。此外，人們在從另一個角度細細地分析，島上的人很難用那時的原始石器工具，來完成這么大的雕刻工程。有人測算過，在2000年前，這個島上可提供的食物，最多只能養活2000人，在生產力非常低的石器時代，他們必須每天勤奮地去尋覓食物，才能勉強養活自己，他們哪裡有時間去做這些雕刻呢? 況且，這種石雕像藝術性很高，專家們都對這些“巧奪天工的技藝”讚嘆不已。即使是現代人，也不是每個人都能幹得了的，誰又能相信，石器時代的玻里尼西亞人，個個都是擅於雕刻的藝術家呢?
還有一種說法是，石像不是島上人雕刻的，而是比地球上更文明的外星人來製作的。他們為了某種目的和要求，選擇這個太平洋上的孤島，建了這些石像。這種說法更離奇。為雕刻這些石像，島上丟棄了許多用鈍了的石器工具，誰會相信，比地球人更文明的外星人，會用這些原始的石器工具來完成這批雕像作品呢。
關於山上還有幾百個未完工的石像，為什麼沒有把它們雕刻完畢，放棄在那裡，專家們分析後說，這可能在雕鑿中遇到了堅硬的岩石，無法繼續雕鑿下去而放棄的。因為當時用石制工具雕刻石頭，在製造石器工具時，儘可能選用最硬的石塊，但可能在雕鑿中，也遇到很硬的岩石，雕鑿不動，不得不放棄。因此，這些未刻完的石像，不是遇到什麼災變性事件突然停下的，而是在雕制過程中逐步被放棄的。其中一個最大的石像，高20多米，是復活節島所見石像中最大的一個，因為末完工，現仍躺在山上的岩石上。可是岩石學家並不完全同意這種看法。他們解釋說，也可能雕刻石像的人花費了很大的勞力和時間，把石像雕成並豎立了起來，卻又被地震震倒了，再豎起新雕的，又被震倒了。雕刻的人認為這是上天或神的懲罰，不讓他們再幹下去，因此都停了下來。
現在，這些謎已經有了一個初步的答案。
考古學家根據復活節島上居民的語言特徵，認為復活節島人最初是從玻里尼西亞的某個群島上遷移過來的。玻里尼西亞人又來自何方呢？曾經有人認為來自南美洲。現在，更多的科學家認為玻里尼西亞人來自亞洲東南部。古代的亞洲人從東南亞出發，經過漫長的歲月，途經伊里安島、索羅門群島、新喀里多尼亞島、斐濟群島等島嶼，最後約於公元四五世紀到達復活節島。
玻里尼西亞人到達復活節島後，也將雕鑿石像的風俗帶到復活節島上，並由於多種原因雕鑿石像之風愈演愈烈。
據科學家考證，復活節島上的石雕像並不是代表神而是代表已故的大酋長或宗教領袖。在古玻里尼西亞人心目中，這些人具有無比強大的神力，可以保佑他們的子孫。
根據雕鑿現場留下的運輸遺蹟分析，科學家們認為古玻里尼西亞人是這樣運輸石像的：在鑿好的道路上鋪滿茅草和蘆葦，然後用撬棒、繩索把平臥的石像搬到“大雪橇”上，再用繩子拉著“大雪橇”。至目的地後，也是利用繩索和撬棒將石像豎立在事先挖好的坑裡。1960年，美國考古學家穆羅曾帶領島上居民採用這種方法，成功地將7座16噸重的石像豎立起來。
科學家們還認為，大約在1650年，復活節島上的兩大集團——肥人和瘦人發生激戰。被迫從事石像雕鑿工作的瘦人起義，並採用迂迴戰術，突然襲擊肥人，將肥人全部消滅。於是，石像雕鑿工作也就中途停下來了。
當然，有關復活節島上的石像之謎還不能說是完全、徹底地揭開了，仍有許多問題有待科學家們進一步研究。
總之，有關復活節島的石人像，種種說法很多。直到今天，還沒有得出一個使大家信服的、科學而又圓滿的解釋。
美考古學家稱復活節島文明毀於巨人石像
晚期的復活島民居住在用支桿和茅草蓋起的船形房屋或山洞中。這一時期的特點是內戰、大破壞和文化頹廢。大批生產的「馬塔」（mataa，即用黑曜岩做的矛頭）是這一時期工藝品的代表，木刻和小型天然石小雕像取代了紀念像藝術。刻有耕牛式書寫法（文字由右至左，再由左至右互錯成行）符號的木簡（稱作「隆戈-隆戈」〔rongo-rongo〕）是僅僅為了儀式而從以前的樣本上抄襲下來的；它們的正確讀法已被遺忘，儘管有多種說法，但現代人多次試圖破譯，都沒有成功。在這一時期，藝術寶藏隱藏在家族秘密的山洞中，豎立的石台雕像已被推倒。被遺棄的石場中的淤泥下落到立在火山腳下的未完成的無眼胸像的胸部，無法推倒它們，從而為後代留下了這些無眼的石雕頭，使該島馳名於世。
傳說，在兩種不同文化和語言的民族和平共處一段時期後，開始了破壞活動，短耳族為長耳族辛苦勞動，他們在東北邊海岸的波伊克（Poike）古渠的一個大柴火堆里，幾乎消滅了所有的長耳族。碳定年法和系譜研究都認為這一事件及晚期的開始約在1680年。根據碳定年法，人造的波伊克渠約在西元380年建造的。
1984年在復活島召開的第一次國際科學大會一致通過一項決議，將該島定為前歐洲文化的所在地。最近的發掘工作表明，最早的移民在來到該島時已有建築概念，並掌握了專門的磚石結構技能，因而證實了該島的傳統傳說︰最早的祖先來到該島時是有組織的移民，而不僅僅是無意中被風吹來的漁民。1995年復活島被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產保護區。
這些航海家們，很快就把復活節島的所見所聞傳遍了歐洲和全世界，於是吸引了一些專家學者來到這個島上進行考察研究。專家們來到島上，對石像進行了詳細的觀察。他們發現，復活節島呈三角形狀，長24千米，最寬處17.7千米，面積為117平方千米。島上死火山頗多，有3座較高的火山雄踞島上三個角的頂端，海岸懸崖陡峭，攀登極難。復活節島上的石像有440個左右，這還不包括在山體岩石上已雕刻、但還未完工剝離下來的好幾百個。石像高度一般在5—6米，小的3—4米，最高大的一個高21.8米。大約有30來個石像的頭上戴著石帽，石帽與石像身體不是整體的，是另外雕刻好了戴上去的，並且在一些石帽上塗了紅色。石像都沒有刻出下身的腳。雕好的石像形態各不相同，但都是耳朵很長，鼻子高大，嘴唇很薄。石像身上還刻有圖案花紋，雕好的石像豎立在60米長、3米高的平台上。這裡共有11.4個平台，也都是用大石塊砌成的。雕刻石像所用的材料，是當地的火山岩。每個石像的重量，一般在10噸以上，最小的估算也在5噸以上。還有一個現象，就是現在看到的石像，除了豎立在那裡的一部分，有幾百個雕像還沒有完工，仍在島上的岩石上，好像發生了什麼突然事件，使正在進行的工作，突然停了下來。專家們訪問了這裡的島民。島上的玻里尼西亞人並不了解這些石像的來歷，他們的祖先也沒有告訴子孫後代這些石像是誰雕刻的。因為沒有文字，也沒有歷史記載。但他們稱石像叫“毛阿依”，石帽叫“普卡奧”，放石塊的平台叫“阿胡”。
當時的人口據估計只有2000人，顯然屬於玻里尼西亞人，講玻里尼西亞的方言：英國航海家庫克船長在1774年訪問該島時，隨行的一個塔希提人可以跟島上居民交談。然而，儘管玻里尼西亞人以高超的航海技術聞名於世，連西方殖民者也不能不嘆服，洛加文卻發現整個復活節島只有三、四條簡陋的小划子，長僅3米，最多乘兩個人，用小木板簡單地綁在一起，漏水很厲害，需要一邊劃一邊戽出船里的水。這樣的小划子只能在岸邊行駛，根本不可能到深海去。
然而，就是在這塊貧瘠、落後的土地上，卻誕生了大批被當地人稱為摩艾（moai）的巨大石像。目前已發現的摩艾有887尊，大多數是在一個採石場雕刻，其中有288尊雕刻完了之後曾經被成功地運到稱為阿胡（ahu）的海濱祭壇立在上面，運輸距離有的遠達10公里。有397尊還未雕刻完扔在採石場，其餘的92尊則遺棄在運輸途中。它們大部分是用比較軟和容易雕琢的凝灰岩（火山灰凝固形成）雕刻的，小部分用其他的火山岩雕刻。摩艾平均高度約4米，平均重量約12.5噸。最大的一座高21.6米，重160-182噸，但沒有完工而遺棄在採石場。完工的摩艾中最大的高9.8米，重約74噸。沒有兩個摩艾完全一樣，但大部分都根據同一個樣式雕刻，最底下只到髖部，手臂垂於兩側，兩手十指拉長護住腹部。摩艾的頭部也被拉長，並總是向前注視前方。大部分摩艾有長耳朵、大鼻子、薄嘴唇、深眼窩。有的眼窩中鑲有用珊瑚做的眼白和深色石頭做的眼珠。大約50-75尊摩艾頂上還加了一個稱為普卡奧（pukao）的用紅色火山岩做的石帽，也可能是代表頭髮。
顯然，摩艾是復活節島上最引人注目也最使人疑惑的風景。洛加文寫道：“這些石像使我們震驚，因為我們無法理解這些人沒有大木頭可以製作任何機器和結實的繩子，卻怎么可能立起這些石像？”洛加文的疑問，到現在還不斷地被人提出，也不斷地有人試圖給出種種答案。特別是那些神秘現象、天外來客、“史前文明”的宣揚者，更是把復活島上的摩艾拉來當證據。比如臭名昭著的丹尼肯，就聲稱這些石像是外星人用超現代的工具製作的，他們因為飛船失事被困在復活節島上，豎起這些石像向同類求救，救援飛船來了，他們便匆忙地離開了小島。
這種毫無根據的幻想不值一駁。島上採石場可以找到許多用玄武岩製作的石斧，當地人稱為托其（toki），因用鈍了而丟棄。摩艾就是用這些石器雕刻出來了。在二十世紀五十年代，著名挪威考古學家海爾達爾（Thor Heyerdahl）曾雇了6個當地人用這種石斧雕刻一座摩艾。他們幹了三天就辭職了，但是根據其進程估計，這六個人用十二到十五個月的時間就可以雕刻出一尊摩艾。如果要雕刻最大的摩艾，也不過只要20個人工作一年。自五十年代到現在，考古學家們也不斷地組織人馬用原始的辦法搬運、樹立摩艾或複製品，美國考古學家范提爾伯格（Jo Anne Van Tilburg）構想古拉帕努伊人在搬運時，把摩艾放在木橇上，底下墊一排木頭當輪子，地面灑水減少摩擦。她用計算機模擬，發現用大約70個人以木頭、繩子為工具，用這種方法花5天時間就能搬運、樹立一尊重約10噸的摩艾複製品。在1998年4、5月間，人們在復活節島上實地模擬了整個過程，並被拍成電視片。考古學家們對古拉帕努伊人是怎么搬運、樹立摩艾的頗有爭議，但這並不重要，重要的是不管拉帕努伊人具體用的什麼方法，根據當時的條件，是完全可以用幾十個人搬運、樹立一尊普通大小的摩艾的，並無神秘之處。問題在於：木頭、繩子是從哪裡來的？在貧困之中的島上居民怎么可能有功夫來雕刻、搬運這些巨大的石像？為什麼又突然停止了這項活動？
可惜的是，在與歐洲人接觸之前，拉帕努伊人並無文字，也就沒有歷史記載可以明確回答這些問題。復活節島上有一種奇怪的象形文字，稱為朗格朗格（rongorongo），意思是“會說話的木頭”，刻在木板上。但是按紐西蘭語言學家史蒂芬·費歇（Steven Fischer）的說法，這是在1770年西班牙人訪問該島之後，受其影響才發明的。他在1996年成功地將其破譯，發現它們只是記錄了祭祀頌歌和創生故事，並非歷史記載。
但是通過考古，我們還是可以大致了解復活節島上的歷史變遷。語言隨著時間的推移會發生緩慢的變化，通過比較同源語言的差異，可以估算它們分離的時間。前面說過，拉帕努伊語是一種玻里尼西亞語的方言，通過與其他玻里尼西亞語的比較，語言學家們推測這種方言誕生於大約公元400年。根據放射性同位素法的測定，島上大約在公元400到700年間開始有人類活動。1994年，生物學家從12具古拉帕努伊人的余骸提取出DNA，確定他們的確是玻里尼西亞人。島上的風俗習慣，種植的植物（香蕉、甘薯、甘蔗、芋、櫧），養的動物（雞），也都是玻里尼西亞人的特徵（這些動植物除了甘薯最初起源於南美，又都可以追溯到玻里尼西亞人的起源地南亞）。因此，現在考古學界普遍認為，拉帕努伊人是在大約公元400年漂流到復活節島的一批玻里尼西亞人的後代。
當這些玻里尼西亞人剛移居到復活節島的時候，這裡的確是個小天堂。我們通過花粉分析可以推測古代的植被情形。池塘或沼澤地中的沉澱物是按時間遠近沉積的，越上面的年代越近，越下面的年代越久遠。每一層沉澱物的絕對年齡可以用放射性同位素法測定。在顯微鏡底下分析沉澱物所包含的花粉，鑑定其種類，計算其數量，就可以知道當時的植物分布情況。據此我們知道，復活節島在早期並不是一塊荒地，而是一片茂密的亞熱帶森林。在森林中，生長著一種刺蒴麻屬植物哈兀哈兀（hau hau），其纖維可以用來製造繩子。還有一種特有的樹木名叫托羅密羅（toromiro）樹，木質堅硬，可以用於燒火和製作木雕。而數量最多的是一種大棕櫚樹，這種樹在復活節島上早已滅絕，但是與智利酒棕櫚樹很相近，也可能是同一種。這種大棕櫚樹樹幹筆直，可以長到25米高，直徑2米粗，是用於運輸、樹立石像和製造大船的良好材料。而且，這種棕櫚樹結的果子可以食用，樹漿可以生產糖漿和釀酒，是重要的食物來源。
動物的情況又如何呢？考古學家們可以通過挖掘、比較地層里古代遺留的垃圾堆中的動物骨骼加以推測。一般來說，魚類是玻里尼西亞人的主要食物，魚骨頭一般會占垃圾的90%以上。但是，復活節島位於亞熱帶，與熱帶相比氣候過於寒冷，不適於魚類聚集的珊瑚礁生長，其險峻的海岸線也不適合於淺海捕魚，因此魚類一開始就不是拉帕努伊人的主要食物，從公元900年到1300年，魚骨頭在拉帕努伊人垃圾中的含量少於四分之一。相反的，在所有的骨頭中，幾乎有三分之一是海豚骨頭。在其他地方玻里尼西亞人的垃圾中，海豚骨頭在垃圾中的含量從來就沒有達到1%。不象其他玻里尼西亞島嶼，復活節島上沒有大型的動物，連家養的豬、狗也沒有，因此海豚是拉帕努伊人能抓到的最大的動物，成了他們的食物蛋白的重要來源。但是海豚只生長於深海中。這意味著拉帕努伊人曾經能夠建造大型的船隻用於到深海捕捉海豚。這些船隻顯然是用大棕櫚樹的樹幹製造的。
考古學家還發現，海鳥也是早期拉帕努伊人的重要食物。在人類到達之前，復活節島沒有鳥類的天敵，成了海鳥最適宜的繁殖地。曾經至少有25種海鳥在這裡築巢繁殖，可能是整個太平洋中最繁盛的鳥類繁殖地。貓頭鷹、鸚鵡等陸地鳥類也是早期拉帕努伊人的食物，考古學家在古代垃圾中發現了至少6種陸地鳥類的骨頭。同時，跟著拉帕努伊人移民的玻里尼西亞老鼠也是拉帕努伊人的盤中餐。此外，垃圾中還有一些海豹骨頭，表明復活節島可能曾經也有過海豹。
總之，早期拉帕努伊人發現的是一塊物產豐富的豐饒的土地。他們的人口快速地增長，在大約1680年人口膨脹到了大約8千到2萬人。他們無節制地開發、使用資源。在公元1200－1500年間，他們大量地建造摩艾。然而，花粉分析表明，早在公元800年，森林的毀滅已經開始。從那時候起，地層中的大棕櫚樹和其他樹木的花粉越來越少。進入15世紀後不久，大棕櫚樹最終在島上滅絕了。大棕櫚樹的繁殖相當緩慢，其種子要過六個月到三年才能發芽，發芽後的生長也非常慢。甚至在最好的自然條件下，一個大棕櫚樹林的再生也需要很長的時間。流竄來的老鼠對大棕櫚樹的再生起到了破壞作用，在島上洞穴中發現的幾十個大棕櫚樹果實都是被老鼠吃過而無法發芽的。但是毫無疑問，人類要對樹林的消失擔負最大的責任：它們被砍伐用於製造船隻、房屋，用來運輸摩艾，用來燒火取暖，或被燒毀用來做耕地。哈兀哈兀樹雖然沒有滅絕，卻變得極其稀少，以至不能再用來做繩子。至於托羅密羅樹，在海爾達爾於1956年訪問復活節島時，全島只剩下了孤零零的一株在垂死掙扎，只結了幾個莢果。在1962年這最後一株托羅密羅樹也死亡了。幸好海爾達爾把它的種子帶到了瑞典讓植物學家培育。托羅密羅在花園裡生存了下來，並在1988年重返復活節島。
到15世紀時復活節島上的森林已經消失，絕大部分樹木已滅絕。動物類群的變化同樣觸目驚心。所有的陸地鳥類和半數以上的海鳥種類全都滅絕了。在1500年左右，海豚骨頭突然從垃圾堆中消失了。原因很簡單：隨著森林的消失，人們已找不到木頭建造船隻，也就再也無法出海捕捉海豚。他們只能在淺海捕魚，使得淺海的生態也遭到了嚴重的破壞，甚至連海貝也基本被吃光，而只能吃些小海螺。拉帕努伊人從漁民變成了農民：他們開始注重養雞，雞成了主要的蛋白來源；他們種植甘薯、芋、甘蔗，但是產量越來越低，因為森林的消失必然造成水土流失，在風吹雨打日曬之下，土壤變得越來越貧瘠。人們普遍處於飢餓之中，吃他們所能找到的任何東西，這除了老鼠（玻里尼西亞老鼠在島上也已滅絕，現在島上的老鼠是歐洲的），還包括島上最大的動物：人。在後期垃圾堆中，人的骨頭變得很常見。島上最惡毒的罵語是“你媽的肉沾在我的牙齒上”。雖然其他地方的玻里尼西亞人也有吃人的惡名，但這是出於宗教或迷信的原因，只是在特殊場合下才發生的。而拉帕努伊人的吃人卻有非常實際的用途：為了補充蛋白質。
食物的產量已無法維持那么多的人口，也沒有富餘的食物供應製作、搬運摩艾的工人，大批摩艾半成品被拋棄。也很難有食物能上供酋長、祭司們。原來頗為複雜的社會結構崩潰了，整個社會處於戰亂之中。戰爭在17世紀和18世紀時達到了頂峰，那時候製造的石矛、石刀，還遺棄在現在的地面上。在1700年左右，歷經饑饉、戰亂，島上的人口只剩下了兩千人左右。大約在1770年，拉帕努伊人開始互相推倒屬於敵人的摩艾，砍下摩艾的頭。當庫克船長在1774年訪問該島時，已發現許多摩艾都從祭壇上倒在地上，以至他推測島上一定發生了什麼災難。到1864年，當西方傳教士抵達該島時，發現所有的摩艾都已被推倒。
世界肚臍
復活節島世界的肚臍
無法確切地知道原居民除了把這個島嶼稱做特凱恩加（Tekainga）意即“大地”之外，還有沒有特別的名稱。據說，有一種從其祖先傳下來的名稱叫“特皮托·庫拉”，它一度被譯成“世界的肚臍”，這個說法引起了許多人浮想聯翩。
令人驚訝的是，復活節島的居民稱自己居住的地方為“世界的肚臍”。這種叫法，一開始人們並不理解，直到後來太空梭上的太空人從高空鳥瞰地球時，才發現這種叫法完全沒錯——復活節島孤懸在浩瀚的太平洋上，確實跟一個小小的“肚臍”一模一樣。難道古代的島民也曾從高空俯瞰過自己的島嶼嗎？假如確實如此，那又是誰，用什麼飛行器把他們帶到高空的呢？
但這個“世界的肚臍”未必指全島，可能僅指島上的火山口，那就沒什麼神秘之處了。而且據語言學家W·邱吉爾的考證，這個稱呼的準確含意可能是“大地的盡頭”。
