根據杜威（John Dewey，1859～1952）的解釋，觀念必須在實驗中鍛鍊，只有經過實驗證明，在實踐上能解決實際問題的觀念，才是“有價值的觀念”。所以，杜威認為“實用主義”更好的名字應該是“實驗主義”（experimentalism）或者“工具主義”（Instrumentalism）。
胡適認為“實驗主義”是科學的產物，用科學的觀點看，一切真理都是人定的，因而不可能有絕對真理。同時，世間沒有永恆的東西，世間萬物都是變化的。他解釋“實驗主義”，是只重真正的事實，探求試驗的效果。世界是人創造的。經驗就是生活，生活就是應付環境。人類應該從事實中求真確的知識，訓練自己利用環境的本事，養成創造的能力，去做真理的主人。知識思想是應付環境的工具，他堅持實驗是真理的唯一試金石。要培養創造的思想力，就要以懷疑為起點，找到新知識來解決這疑難。胡適把它總結為“大膽假設，小心求證”。
基本介紹
- 中文名：實驗主義
- 外文名：experimentalism
- 特點：觀念必須在實驗中鍛鍊
- 別名：工具主義
胡適信奉杜威的“實驗主義”（有譯“實用主義”）。他認為“實驗主義”是科學的產物，用科學的觀點看，一切真理都是人定的，因而不可能有絕對真理。同時，世間沒有永恆的東西，世間萬物都是變化的。他解釋“實驗主義”，是只重真正的事實，探求試驗的效果。世界是人創造的。經驗就是生活，生活就是應付環境。人類應該從事實中求真確的知識，訓練自己利用環境的本事，養成創造的能力，去做真理的主人。知識思想是應付環境的工具，他堅持實驗是真理的唯一試金石。要培養創造的思想力，就要以懷疑為起點，找到新知識來解決這疑難。胡適把它總結為“大膽假設，小心求證”。這其實就是杜威在《思維術》中講述人之有系統思想的“五個階段”的精煉概括。胡適一生都用這一學術思想來研究問題，解決問題。這曾被作為唯心主義的代表而屢受批判。
實驗主義與實證主義相似，最初都是哲學範疇，後來被套用與史學研究範疇，都強調用科學的方法治學。區別在於實驗主義注重實驗的過程，實證更強調結果的科學性。
