天然放射性本底

天然放射性本底是指在輻射測量中，被測源之外的其它天然輻射源，包括宇宙射線和來自天然放射性核素如鉀-40、碳-14、鐳-226、釷-232及衰變產物等所產生的總輻射水平。

定義

由於時間、地區、地質條件和海拔高度不同，測得的各處放射性本底值因時因地而有所變化。此外，由於放射性礦藏的開採，反應堆、加速器的建立，人工放射性同位素的大量生產，以及放射性同位素在各方面的廣泛套用，特別是核爆炸，使自然界受到放射性污染，因此其電離程度會遠遠超過天然放射性本底的水平。

放射性本底除了包括天然放射性本底，還包括上世紀中葉的大氣核試驗、日本廣島和長崎的核子彈爆炸以及曾經發生的核事故釋放的放射性物質在全球的擴散而導致的在環境介質中的放射性殘留物引起的照射。

高本底地區

世界上個別地區，由於地表放射性物質含量較高，造成這些地區的本底輻射水平明顯高於正常本底地區，這類地區通常稱為高本底地區，如巴西、埃及、法國、義大利、印度、伊朗等國家的部分地區。某些高本底地區的陸地外照射大於正常本底地區幾百倍。我國的廣東陽江部分地區也是高本底地區。通過長期連續針對廣東陽江高本底照射環境的觀察下，未發現接受該高本底輻射照射人群的癌症危險增加。