大掌骨

大掌骨是古生物學術語，屬於古脊椎動物學、古人類學及鳥類研究領域的重要研究對象。該術語涉及古生物學基礎理論與分類體系構建，在脊椎動物前肢演化研究中具有特殊意義。

大掌骨是鳥類腕掌骨的組成部分，鳥類的初級飛羽附著於大掌骨。在鳥類演化中，很多骨骼相互癒合形成複合骨，例如三塊掌骨和腕骨癒合形成腕掌骨，以更好地適應飛行。

在早白堊世鳥類中，小翼掌骨和大掌骨很少發生癒合，嚴格意義上的腕掌骨並不發育。根據早白堊世大平方翼鳥化石，其具有完全癒合的小翼掌骨和大掌骨，這一發現把與飛行相關的鳥類骨癒合時間推前超過4000萬年。在反鳥類如“翔鳥”中，已出現小翼掌骨與大掌骨完全融合的進步腕掌骨。

基本介紹

• 中文名：大掌骨
• 定義：鳥類手部的掌骨
• 分類：古生物學術語

基本含義

大掌骨是鳥類手部的掌骨，腕掌骨由遠端腕骨和三個掌骨癒合而成。大掌骨附著鳥類的初級飛羽，在飛行時承受空氣阻力。

大掌骨與小翼掌骨的完全癒合使腕掌骨能夠更好地附著飛羽。然而，在早白堊世的原始鳥類中，小翼掌骨和大掌骨很少發生癒合，因此嚴格意義上的腕掌骨並不發育。

解剖結構

鳥類為適應飛行，手部骨骼發生癒合，遠端腕骨與掌骨癒合形成腕掌骨，以更好地附著飛羽。在早白堊世的大平方翼鳥化石中，研究者發現了完全癒合的小翼掌骨和大掌骨，以及癒合的恥骨、坐骨和髂骨，這一發現將鳥類與飛行相關的骨癒合時間推前4000萬年。

反鳥類“神秘翔鳥”的腕掌骨近端和遠端完全癒合，小翼掌骨短且與大掌骨完全融合，其結構已與現代飛行鳥類高度相似。在重明鳥中，小掌骨呈現強烈彎曲的形態，這擴大了大掌骨與小掌骨之間的掌骨間隙，研究者認為這種結構能像槓桿一樣更有效地支撐初級飛羽。

演化意義

鳥類在其漫長的演化歷史中，骨骼系統發生了巨大變化，而很多變化都是為了適應飛行，這其中就包括很多骨骼相互癒合形成複合骨，比如三塊掌骨和腕骨癒合形成腕掌骨，癒合的腕掌骨能夠更好地附著飛羽。中國研究人員發現了距今大約1.2億年前早白堊世的一種原始鳥類大平方翼鳥化石，該化石顯示這種鳥具有完全癒合的小翼掌骨和大掌骨以及癒合的腰帶三塊骨骼(恥骨、坐骨和髂骨)，這一發現把與飛行相關的鳥類骨癒合時間推前超過4000萬年。腕掌骨的飛行形態特徵在反鳥類和今鳥類中可能是獨立演化的，並且在反鳥類中可能更早地出現。鳥類的初級飛羽附著於大掌骨，在飛行時經受空氣阻力，研究者認為小掌骨恰好起著槓桿的作用，彎曲的形態增加了其力臂的長度，從而更有效的支撐初級飛羽，防止飛羽受損。

研究實例

大平方翼鳥化石發現於中國早白堊世地層，距今約1.2億年。該鳥的主要特徵包括前頜骨具有5枚牙齒，肱骨發育上腹髁突，以及小翼掌骨和大掌骨完全癒合，同時腰帶的恥骨、坐骨和髂骨也發生癒合。其後肢形態指示其可能為樹棲鳥類。此項研究將鳥類為適應飛行而產生的骨骼癒合時間推前了超過4000萬年。

神秘翔鳥屬於反鳥類，其腕掌骨結構現代，小翼掌骨與大掌骨完全融合，且用於附著飛行肌肉的小翼掌骨伸突發育，意味著其擁有較強的拍打飛行能力。這一進步的腕掌骨特徵此前被認為僅出現在更晚的鳥類中，該發現不僅縮小了反鳥類與今鳥類間的形態差異，也表明複雜的飛行結構可能更早、或在不同的鳥類支系中獨立演化出現。

重明鳥的小掌骨形態強烈彎曲，從而擴大了與大掌骨之間的掌骨間隙。研究者認為，這種彎曲形態增加了力臂長度，能更有效地支撐附著於大掌骨的初級飛羽，防止飛羽在飛行中受損。