自然界中的土壤隨著土壤發育過程的進行，土壤的性質與其形態特徵也在不斷地發生變化，有時是在發展進化，也可能發生破壞和退化。我們現在所觀察到的土壤類型可以認為是處於一個時間長河中相對靜止的瞬間片斷。因此，氣候、地形、母質、生物及人為因素是通過時間因素的推移而不斷作用於成土過程的。其他因索相同而發育時間不同的土壤必然存在著性狀上的差異。因此，提出了土壤年齡的概念。
基本介紹
簡介,絕對年齡和相對年齡,影響因素,測定方法,
簡介
自然界中的土壤隨著土壤發育過程的進行，土壤的性質與其形態特徵也在不斷地發生變化，有時是在發展進化，也可能發生破壞和退化。我們現在所觀察到的土壤類型可以認為是處於一個時間長河中相對靜止的瞬間片斷。因此，氣候、地形、母質、生物及人為因素是通過時間因素的推移而不斷作用於成土過程的。其他因索相同而發育時間不同的土壤必然存在著性狀上的差異。因此，提出了土壤年齡的概念。
通常所謂的“土壤年齡”是指土壤的發育程度，而不是指年數，也就是通常所謂的相對年齡。發育程度高的土壤，所經歷的時間大多比發育程度低的土壤長。但是有些土壤所經歷的時間雖然很長，然而由於某種原因，其發育的程度仍停留在比較低的階段。
絕對年齡和相對年齡
土壤年齡分為絕對年齡和相對年齡，前者指某一地區的土壤從其開始形成直到現在所經歷的時間，其數值大小取決於該地區的地貌動力學過程和歷史演變。後者指土壤的發育程度和發育階段，一般用土壤剖面分異程度加以確定。總的來說，土壤的絕對年齡愈大，則相對年齡也愈大。由於土壤形成的空間因素經常有很大變動，絕對年齡相同的土壤，其發育程度即相對年齡可有較大差異。故在實際土壤學研究中，要將土壤形成發育的時間和空間因素結合起來，進行綜合研究，才能揭示土壤發生、發育的本質。
土壤發育的時間（成土年齡）是很重要的一種成土因素，它可以說明土壤在歷史進程中發生髮展和演變的動態過程，也是研究土壤特性和發生分類的重要基礎。土壤的形成是隨著時間的增長而加強。土壤有絕對年齡和相對年齡。絕對年齡是指土壤在當地新風化層或新的母質上開始發育時起到目前所經歷的時間。相對年齡是指土壤發育的階段或發育的程度。
影響因素
土壤的年齡一般認為是自陸地表面相對穩定，土壤形成過程開始進行時算起，直至形成目前該類型土壤所經歷的時間長度(以年計)。在這一段時間內，土壤的形成取決於其他成土因素如氣候、生物的作用強度和地形、母質所施加的影響深度。然而，在自然界中，由於不同地區成土因素的差異，在同一時間長度內，不同地區土壤的發育程度極不相同。即使在同一區域內，由於母質或地形的差異，也會產生土壤類型形成的分異。於是B.P.威廉斯提出了土壤的絕對年齡和相對年齡的概念。就一個具體的土壤而言，其絕對年齡是從該土壤由新風化的母質上開始發育的時候算起而相對年齡由個體土壤的發育程度來決定。
例如在沉積物階地上，不同高度的階地形成的時間不同，一級階地形成的時間最短，土壤發育的時間也最短，土壤的絕對年齡最小由下而上，最高一級階地形成的時間最長，土壤發育的時間也最長，土壤的絕對年齡最大。
測定方法
土壤相對年齡可以通過土壤發育程度即土壤剖面分異程度來判斷絕對年齡則需用地學測定年代的方法來確定，如地層對比法、古磁斷代法、熱釋光法和同位素法等。
