國事行為，是指日本天皇的職能。但須有內閣的建議或承認。由於天皇沒有國政的權能，作為國事行為，不是天皇獨自判斷，所以責任由內閣負責。在國事行為中，除禮儀方面以外，也包括解散眾議院，召集議會等政治內容，但實質決定權不在天皇。同時天皇不能拒絕國事行為。根據日本國憲法規定，天皇的國事行為包括：（1）公布修改憲法、法律、政令及條約；（2）召集國會；（3）解散眾議院；（4）公布舉行國會議員大選；（5）任證國務大臣及法律規定的其它官吏的任免；任免全權委任狀及大使公使的國書；（6）任證大赦、特赦、減刑、免除執行刑罰及恢復權利；（7）授予榮譽稱號；（8）認證批准書及法律所規定的其他外交文書；（9）接受外國大使及公使；（10）舉行儀式。
日本天皇是日本國的象徵，是日本國民整體的象徵，其地位以主權所在的全體日本國民的意志為依據。
皇位繼承：皇位世襲，根據國會議決的皇室典範的規定繼承之。
日本天皇的許可權、天皇國事行為的委任：（1）天皇只能行使本憲法所規定的有關國事行為，並無關於國政的權能；（2）天皇可根據法律規定，對其國事行為進行委任。
日本天皇攝政：根據皇室典範的規定設定攝政時，攝政以天皇的名義行使有關國事的行為，在此場合準用前條第一項之規定。
日本天皇的任命權：（1）天皇根據國會的提名任命內閣總理大臣；（2）天皇根據內閣的提名任命擔任最高法院院長的法官。
