和氏璧是中國古代著名的一塊玉璧，相傳為戰國時期楚國人卞和於荊山發現的一塊玉璞，為了將這塊玉璞獻給楚王，卞和付出了巨大的努力，甚至不惜失去雙足。直到楚文王時期，才將玉雕琢成璧，取名為和氏璧。和氏璧被證明其實是一顆重量最少約為800克拉左右、理想圓珠直徑大於4.4厘米。山東嘉祥東漢墓里“完璧歸趙”的石刻畫像中，藺相如手執白色的“和氏璧”，就是一件比掌心略大的平圓形、中間有孔的玉器。
“和氏璧”之稱，最早見於《韓非子·和氏》。其後，《史記·廉頗藺相如列傳》和《三國演義》、《東周列國志》、《隋唐演義》等諸多歷史演義小說，將和氏璧逐步“演義”並成了琢制國璽的原材料，其國璽在中國封建王朝代代相傳，稱傳國璽。傳國璽從發現和氏璧始，傳至唐末，計1620餘年。像這樣被歷朝傳遞一千多年的歷史文物。傳國璽於五代時突然失蹤。宋太祖“陳橋兵變”受禪後周，僅獲後周兩面三刀方寶印，未獲傳國璽。由於歷代封建統治者極力宣揚獲得傳國璽“天命所歸”、“祥瑞之兆”，因此，在宋、元、明、清，均有真真假假的“傳國璽”不斷問世，屢經發現。
和氏璧為何能夠成為價值連城的無價之寶，緣於它的珍貴和稀有而且又具備了皇權的象徵。這樣象徵著皇權的和氏璧，自然成為各國爭奪的對象，幾千年來有關和氏璧的種種傳說無不充滿了神秘的色彩，甚至在兩千多年後的1924年11月，警察總監張璧和鹿鐘麟等還在追索這塊“歷朝相傳的金鑲玉璽”。但是，關於它的下落，至今仍然是一個謎。
基本介紹
歷史來歷,玉質構成,構成,形狀,歷史流傳,傳國玉璽,玉璽傳聞,下落成謎,相關典故,卞和獻玉,完璧歸趙,文獻記載,《韓非子》,《新序》,《史記》,相關爭論,產地爭論,玉還是石頭,材質爭論,真實性問題,
歷史來歷
傳說春秋時期，楚國人卞和在荊山（今湖北省南漳縣西）上砍柴，偶然發現一隻美麗的鳳凰棲在一塊青石上。按當時民間傳說“鳳凰不落無寶地”，卞和認定這塊青石是寶貝，於是將它獻給楚厲王。當時王宮的玉石匠不識此寶，說它是一塊普通的石頭。厲王大怒，以欺王之罪，命令武士砍掉了卞和的左足。厲王的兒子武王繼位後，卞和又把這塊寶石獻給武王，仍被說成是普通的石頭，武王以同樣的罪名，砍掉了卞和的右足。若干年後，武王的兒子文王繼位了，卞和還想去獻寶，可是他因失去了雙腳而無法行走，便抱著這塊寶石坐在荊山下哭了整整三天三夜，一直把眼淚哭幹了，眼中流出鮮血來。有人把這件事稟告了文王，文王派人去問卞和：“天下受刑被砍掉雙足的人很多，為什麼數你悲傷得最厲害呢?”卞和回答說：“我痛心的並不是自己雙足被砍斷，而是這塊奇寶被人認為是普通石頭。”於是，文王派人把卞和接進王宮，並命令玉石匠精心琢磨，剖開石頭，果然從中得到了一塊光潤無瑕的奇寶，文王再命令工匠將它雕琢成一塊玉璧。世人為了紀念卞和的發現，便給它取名為“和氏璧”，這就是“和氏璧”的來歷。
玉質構成
構成
和氏璧被譽為“天下第一寶”、困擾人類文明長達2200多年歷史的千古之謎和氏璧被證明其實是一顆重量最少約為800克拉左右、理想圓珠直徑大於4.4厘米、估價約當戰國時代“五萬金”的金剛石寶珠。作為超級鑽石的和氏璧是一個礦物單晶體，怎么在古籍記載中被認為是玉、美玉、寶玉呢，利用礦物學、寶石學、歷史學和訓詁學的原理和方法，剖析古代歷史文獻有關和氏璧的記載、特別是古代字書有關玉部文字的記載，來重新審視“玉”、“美玉”和“寶玉”的科學本質，重新架構古代玉石學的理論體系，重新認識和氏璧在中國古代於是分類體系中的地位。
根據《韓非子·和氏》的記載，和氏璧是“寶”、“寶玉”。中國古代字書將所有美石稱為“玉”，都用帶王玉偏旁的文字來描述。古代字書中用玉部文字描述的玉石可以分為六個類別：“寶玉”、“美玉”、“玉”、“玉屬”、“美石似玉”、“石之次玉”。而“寶玉”是所有玉石中的最高等級，即價值最高，品級最高，筆者認為當指所有玉石中價值最高的品種，如金剛石、紅寶石、藍寶石等。這與現代寶石學關於高檔寶石的劃分是異曲同工的。自然，和氏璧價值很高，在古代字書用玉部文字對玉石所作出的分類體系里，屬於最高的“寶玉”等級。這本身就意味著，和氏璧是一顆超級大鑽石。
根據東漢高誘著《淮南子注》、東漢許慎著《淮南子注》、東漢黃憲著《玉論》、東晉葛洪著《抱朴子·袪惑》、北朝·北齊顏之推撰《顏氏家訓》等關於“和氏璧”的記載，和氏璧還被稱為“美玉”。字書中的“美玉”概念當指玉石中價值略次於最高等級“寶玉”、但顏色或者光澤非常美麗的玉石品種，但這些“美玉”相當於哪些寶玉石品種呢，這些都已經成為千古之謎了，但無論如何，和氏璧的光澤應該很美，作為一顆千古美鑽，自然也屬於“美玉”類別。
形狀
千古名玉“和氏璧”自秦始皇以後便銷聲匿跡，其究竟啥模樣，千百年來國人一直為之困惑。璧之本義是平圓形、中間有孔的玉器，是中國傳統的禮器之一。大璧用以祭祀天地，小璧用以佩掛。對“和氏璧”的模樣後人大多顧名思義，作本義解讀。山東嘉祥東漢墓里“完璧歸趙”的石刻畫像中，藺相如手執白色的“和氏璧”，就是一件比掌心略大的平圓形、中間有孔的玉器。這可能是迄今見到的最早對“和氏璧”模樣的圖像描繪，明代馮夢龍寫的《東周列國志》對“和氏璧”模樣描寫也同上。對此，當代大多數學者似乎都予以認同。
歷史流傳
戰國時期，楚國相國昭陽，為楚國立了大功，楚威王把“和氏璧”賞給了昭陽。不久，“和氏璧”被人偷走了。究竟被誰偷走，無法查明。過了50多年後，趙國太監纓賢用500兩黃金從一位外地客人手裡，買了一塊綺麗奪目的玉璧，經玉石匠辨認，才知道這塊玉璧就是已經失蹤了50多年之久的“和氏璧”。趙惠文王知道這個訊息後，立即從太監纓賢手裡把“和氏璧”奪走。從此，“和氏璧”被趙惠文王占有。
戰國時期，當時諸侯、天子迷信“璧瑞象大”，都想用玉璧作祭天利器，把“和氏璧”視為“天下獨有的無價之寶”。因此，“和氏璧”就成為各諸侯國千方百計爭奪的對象。據西漢著名歷史學家司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》記載，戰國時，秦昭襄王聽說“和氏璧”在趙國，很想得到這塊寶貝，於是就玩弄陰謀詭計，欺騙趙國說，願意用15座城地來換取趙國的“和氏璧”。當時秦國的軍事、經濟力量日益強大，國勢正旺，不斷對外擴張和攻擊，趙王既捨不得“和氏璧”，又不敢得罪秦王，無奈，只得派使臣藺相如護送“和氏璧”到秦國去。秦王見到“和氏璧”，連聲誇讚。藺相如見秦王毫無給城之意，就憑自己的機智和勇敢，把“和氏璧”從秦王手中又弄了回來，並巧妙地暗地派人帶著“和氏璧”悄悄潛回趙國。這就是膾炙人口的“完璧歸趙”的歷史故事。
公元5年，出身外戚並掌握了政權的野心家王莽，毒死了平帝，立了一個僅兩歲的宗室子弟孺子嬰為皇太子。這時“和氏璧”由孝元太后代管。王莽為了攫取皇帝的寶座，派堂弟王舜去長樂宮索取“和氏璧”。孝元太后識破了王舜索寶的政治陰謀，但不交出來會有殺身之禍，於是她憤怒地取出“和氏璧”往地上一摔，罵道：“得此亡國璽，看爾兄弟有何好下場。”王舜急忙從地上抬起一看，“和氏璧”已被摔缺了一角。這樣，“和氏璧”就被王莽強占了。到公元9年，王莽篡奪了西漢政權，做了皇帝，改國號“新”，他命令玉石匠將“和氏璧”已摔缺的一角用黃金鑲補上。王莽政權滅亡後，“和氏璧”歸東漢光武帝劉秀所有，代代相傳，一直傳到東漢末年漢少帝時，“和氏璧”又失蹤了，下落不明。
公元192年，關東同盟軍討伐董卓。有一天深夜，長河太守孫堅在洛陽城內巡視，偶然發現城南一口水井——“甄宮井”里光芒四射。孫堅立即命令士兵汲乾井水，從井底撈出一宮裝打扮的婦人屍體，頸下有一錦囊，內有一金鎖扣著的朱紅小匣。孫堅從小匣里取出一塊純白無瑕、寶光閃爍的玉璽。該璽上鐫五龍交紐，旁缺一角，已用黃金鑲補。孫堅一看就知道這是已失掉了的無價之寶一傳國璽“和氏璧”，他便保藏起來。孫堅在峴山戰役陣亡後，“和氏璧”落到了軍閥袁術手裡。袁術死後，廣陵太守徐璆接管了“和氏璧”，並把它獻給了曹操。曹操以後，“和氏璧”被歷朝傳遞了下來，一直傳到五代十國時期，在戰亂中失落了。公元960年，趙匡胤在開封樂北的陳橋驛發動兵變，自立為帝（宋太祖），改國號為宋（史稱北宋），當時不見“和氏璧”。雖然從五代十國以後的1000多年間，各個朝代（尤其是宋紹聖三年。明弘治十三年等）都有傳國璽被發現的傳說，但那些都不是真正的“和氏璧”，而是一些偽造品——假傳國璽。據歷史學家們考證，真正的傳國璽“和氏璧”確實在1000多年前的五代十國時期失蹤了。
“和氏璧”從春秋戰國直至唐朝末葉，傳遞了1640多年之久。這在世界歷史上是獨一無二的奇蹟。它在五代十國時期究竟是怎樣失蹤的，流落到哪裡去了，成為千古奇謎。歷代許多人興致勃勃，想方設法力圖探索這個奇謎，曾掀起過尋寶熱潮。
傳國玉璽
玉璽傳聞
公元228年，秦滅趙，秦嬴政統一中國，稱“始皇帝”。早在秦王政十年（公元前237年），李斯在上《諫逐客書》中提到：“今陛下致崑山之玉，有隨、和之寶。”“隨、和之寶”，即指“隨侯之珠”與“和氏之璧”兩件當時著名的寶物。皇帝寶璽自然要選用天下絕無僅有的寶貝。於是始皇宰相李斯磨和氏璧作皇帝璽，並想代代相傳，因此稱為“傳國璽”。至於和氏璧何時、如何被秦國擁有，史無記載。很可能，趙國是畏懼秦國的強大，在不得已的情況下，將和氏璧送給了秦國，希望用和氏璧換得暫時的和平。
公元前219年，秦始皇出遊，乘龍舟行至洞庭湘山時，風浪驟起，龍舟將傾，秦始皇忙拋傳國璽於湖中，祀神鎮浪。八年後，使者過華陰平舒道，有人持璧叫賣，使者購得，傳國璽復歸來。其事真假難辨，成為千古疑團。公元206年，劉邦鹹陽稱王，為漢高祖。秦王“子嬰上始皇璽”。劉邦稱帝“服之，代代相受”，號曰“漢傳國璽”。
西漢末年，王莽篡政。小皇帝劉嬰僅兩歲，璽由王莽姑母代管。莽命弟王舜進長樂宮索璽。後見舜怒斥：“而屬父子宗族蒙漢家力，寶貴累世……乘便利時，奪取國璽，不復恩義，如此者，狗豬不食其餘！”（《漢書•元後傳》）隨即將璽“投之地”。傳國璽被摔缺一角，經黃金鑲補，但終難天衣無縫，天下至寶，從此留下瑕痕。光武中興，“莽敗，李松持璽詣宛上更始”，後歸劉秀。東漢末期，十常侍作亂，漢少帝夜出北宮避難，倉促間未帶傳國璽，返宮後傳國璽查無下落。
東漢末年，“十八路諸侯討董卓”，長沙太守孫堅攻入洛陽，從城南甄官井撈出一具宮女的屍體，在其項下錦囊中金鎖關閉的朱紅小匣內取出玉璽。玉璽方圓四寸，上鐫五龍交紐，旁缺一角，以黃金鑲補，下有篆文：“受命於天，並既壽永昌”。此文傳為秦相李斯書。孫堅獲傳國璽，心生異念，但不久陣亡峴山。袁術乘孫堅妻吳氏扶櫬歸里，“乃拘堅夫人而奪之”。袁術死後，其妻扶棺奔廬江，廣陵太守依袁術先例搶傳國寶璽獻曹操。三國鼎峙，璽屬魏。三國歸晉，璽傳晉。
西晉末年，五胡十六國更迭頻繁。傳國璽像是被獵犬追逐的獵物，被不停地爭來奪去。每一次的交替易手，就伴隨著一場血腥的殘殺。晉懷帝永嘉五年，“璽落前趙劉聰”之手。東晉鹹和四年，石勒滅前趙，璽屬後趙。冉閔殺後趙石鑒，奪得傳國璽。公元352年，慕容俊克冉魏鄴城，宣稱閔妻已南傳國寶，封其為“奉璽君”，改年號為“元璽”，建大燕國（即前燕）。其實當時傳國璽已被濮陽太守戴施偷獻於晉穆帝，慕容俊只是導演了一場自欺欺人的騙局，妄想以所謂“天命”來維持其統治而已。傳國璽歸東晉後，經宋、齊、梁、陳、隋，最後落入唐高祖李淵之手。從此，璽改稱為“寶”。
傳國璽從發現和氏璧始，傳至唐末，計1620餘年。像這樣被歷朝傳遞一千多年的歷史文物，在世界史上亦屬罕見。令人可惜的是，傳國璽於五代時突然失蹤。宋太祖“陳橋兵變”受禪後周，僅獲後周兩面三刀方寶印，未獲傳國璽。
下落成謎
和氏璧為何能夠成為價值連城的無價之寶，緣於它的珍貴和稀有而且又具備了皇權的象徵。這樣象徵著皇權的和氏璧，自然成為各國爭奪的對象，幾千年來有關和氏璧的種種傳說無不充滿了神秘的色彩，甚至在兩千多年後的1924年11月，末代皇帝溥儀被逐出宮時，警察總監張璧和鹿鐘麟等還在追索這塊“歷朝相傳的金鑲玉璽”。但是，關於它的下落，至今仍然是一個謎。
關於和氏璧，唐之前史書中記載還是比較明晰的，但到了公元936年，在後唐李從珂的手裡下落不明。公元936年，後唐河東節度使石敬瑭勾結契丹，舉兵叛亂，進圍洛陽，後唐兵敗，末帝李從珂和后妃在宮裡自焚，所有御用之物也同時投入火中。從此和氏璧神秘失蹤。
由於歷代封建統治者極力宣揚獲得傳國璽“天命所歸”、“祥瑞之兆”，因此，在宋、元、明、清，均有真真假假的“傳國璽”不斷問世，屢經發現。如：宋紹聖三年，鹹陽段義於河南鄉掘地修舍，獲一方“色綠如蘭，溫潤而澤”、“背螭紐玉盤”的玉印。經翰林學士蔡京等13名官員“考證”，奏稱哲宗為“真秦制傳國璽”。
明弘治十三年，時人毛志學得傳國璽，由陝西巡撫熊羽中呈獻明孝宗皇帝。但孝宗疑其偽“卻而不用”。明末，相傳由元末元順帝帶入沙漠的傳國璽竟被金太宗於“上年八月得元代傳國璽於元裔林丹汗之蘇泰太后”，太宗由此“乃定立國之計”，改“金”為“清”國號。
清初，故宮交泰殿藏御璽39方，其中一方“受命於天既壽永昌”的玉璽被人稱為傳國璽。公元1746年，乾隆皇帝從中欽定25方寶璽時，將此方寶璽剔除在外。由此可見，這極有可能也是一塊偽造的贗品。
有的專家認為，關於和氏璧的下落只能以正史《史記》為準，其他的史集有可能是古人的演繹和傳說，並不能作為和氏璧下落的憑證，這樣說來，和氏璧早在秦王嬴政時期就已經失蹤了。
那么，和氏璧到底流落到何處，有兩種推測：第一種推測認為和氏璧被作為隨葬品埋在了秦始皇陵墓內，並沒有作為傳國玉璽流傳後世。因為秦始皇死之前，把六國的財寶都已經集中在他的手中了，根據文獻記載，秦始皇去世的時候，把這些寶貝都隨葬了。特別是玉璽，皇帝之璽，它不大可能留下來給別人，只能跟著他隨葬。在秦始皇巨大的地下宮殿里，有象徵著強大軍事力量的兵馬俑坑，保佑他在另一個世界仍然擁有強大的武裝儲備，那有沒有可能，在沒有挖掘的地宮裡，真的保存著秦國好不容易得到的和氏璧，秦始皇又賦予它無上權力的傳國玉璽。如果這樣，將來有朝一日發掘秦始皇陵墓地宮，還有機會一睹和氏璧的風采。另一種推測認為和氏璧可能在秦末戰爭中丟失或者被項羽掠奪而去。秦末，項羽率兵進攻鹹陽，焚燒秦宮殿，挖掘秦陵墓，掠奪寶物、美女，和氏璧可能就在其中。但隨後而來的楚漢戰爭中，項羽兵敗，又使和氏璧下落不明。玉璽或許藏在項羽的都城彭城（今江蘇徐州），或許遺落在項羽敗亡的垓下（今安徽靈璧）。
相關典故
卞和獻玉
兩千多年前，蕪湖縣大荊山下住著一個樵夫卞和。他上無父母，下無兄弟，孤身一人靠打柴為生。卞和的隔壁住著楚國的大夫子陽，子陽因為看不慣朝政，躲到這風景如畫的荊山來隱姓埋名。連卞和也不知道他做過十多年的朝廷大官。子陽的棋藝十分高超精湛。卞和便拜他做老師，一有空就跟他學奕。日子長了，不僅棋藝大大提高，就連談吐舉止也受了子陽的很大的影響。
荊山上怪石嶙峋，古樹參天，蘿藤爬滿斷崖，鮮苔長滿石壁，環境幽靜，氣魄雄偉，是人跡不常到的地方。山上時有仙鶴飛來，或棲於松間，或獨步崖頭。卞和也只顧打柴，從不去驚擾它們，有時還小心避開。一次，卞和正在打柴，卻聽見一隻仙鶴髮出了悽厲的叫聲，好像在呼喊救命。卞和跑過去一看，竟是一條五尺多長的赤練蛇死死地纏住了仙鶴，無法掙脫，哀叫不已。卞和看準那赤練蛇的七寸子，一柴刀下去，只見赤練蛇痛苦地一抖身子，從仙鶴的身上掉在地上。
仙鶴脫險了，圍著卞和飛來飛去，啼叫不已，好象有很多感激的話要說。過了幾天，卞和又上山打柴。經過打死赤練蛇的地方時，發現兩個白髮老者坐在一塊大石頭上下棋，神情專注，正殺得難解難分。卞和便踮著腳走到老者身邊，默默的偷著看。兩個老者發現有人，一齊放下棋子，拉著卞和就要他下。卞和本來就有癮，又推不過，就下了起來。出手四、五子，卞和就覺得老者的棋路與子陽很不相同，格調不凡，便認真思考起來，想了半天剛要出子，兩個老者竟不見了。手裡拿的棋子也沒有了。卞和四下瞧瞧，什麼也沒有發現。轉身正要走，只見剛才坐的那塊大石頭，閃閃發光，晶瑩可愛。卞和用手摸摸，滑潤無比，象玉一樣。
回到家裡，就請教老師子陽。子陽聽了，便讓卞和陪他上山看看。二人來到山上，但見這石頭晶瑩發光，油中透亮，裡面還有個“影子”，好象是“核”。子陽高興得直跺拐杖，告訴卞和說：“這是一塊璞玉，只要鑿開，裡面有一塊美玉。這樣的美玉，價值連城，一定要獻給國家，當作國寶。”說著，就讓卞和把它抱回家。卞和十分敬重子陽，他決計為國獻寶。第二日，就帶了乾糧，抱著璞玉高高興興地向京城走去。當時楚國正是楚厲王在位。這位國君十分糊塗昏憒。一聽說有人獻玉，立即令卞和進殿。可一看卞和衣帽破舊，雙腳沾泥，象個樵夫打扮，心中不悅，這樣的窮漢能有什麼美玉，說不定是個江湖騙子，來騙一頓美酒佳肴。便沉下臉，問道：“你叫什麼名字，家住哪裡，拿著這塊大石頭來見孤王，用意何在！”
卞和不慌不忙地說：“大王，臣民乃蕪湖縣荊山樵子卞和，只因得了一塊美玉，要獻給國家，以振國威。”厲王微微一陣冷笑，把龍案一拍，說：“大膽刁民！你分明拿著一塊石頭，卻胡說是塊美玉，欺騙孤王，來人，將這刁民拖下去削去一足，以儆天下大膽妄為之徒！”卞和被削去一足，痛恨厲王目不識寶，艱難地在路上行了月余，才回到家中，抱著璞玉哭了一場。不久，卞和聽說厲王死了，新國君武王接了位，便又思著獻玉。可是，老師子陽死了，沒人賑濟，已經窮得衣不遮體，蓬頭垢面，象個要飯的花子。但他為了那塊玉，還是下決心來到了京城。
武王比厲王更加專橫，且疑心很重。卞和到了大殿之上，武王一看就火了，這樣的要飯花子怎會獻玉，連聲喝道：“趕出去！趕出去！”卞和把前次獻玉的事述說一遍，武王好象想起了什麼，可再看看卞和這落魄的樣子，又看看他手裡抱著那塊“石頭”，更是怒不可遏，喝道：“好個刁民，竟然敢拿著石頭冒充美玉，欺騙父王，又來哄騙孤家！來人！拖下去把那一足也削了！”
兩次獻玉不僅沒有獻成，反而被削去兩足，卞和傷心透了。癱在家裡，抱著璞玉，啼哭不已。卞和正傷心地哭著，和他下棋的兩個白頭老者進來了，一人手裡拿著一隻血淋淋的足。卞和一看，那正是被厲王和武王削去的自己兩足，兩個老者也不和卞和說話，將他按住，把那血淋淋的兩隻足接了上去。卞和頓覺兩條腿上熱乎乎的，不由得往起一站，竟是和原來一模一樣。他高興極了，轉身就要拜謝兩個老者，可已經不見了。他出門一看，只見兩隻仙鶴，向那遠遠的天邊飛去。
過了些日子，武王又死了，文王接了位。這一回，卞和摸不清文王到底是個什麼樣的國君，決定不再乾傻事了。可心中仍然非常痛苦，為那美玉傷心呢！時常抱著璞玉大哭不已。文王比前兩位國君開明得多。他聽說卞和常常抱著“石頭”在家裡哭，又聽說他的兩隻足又重新給別人安上了，心裡非常奇怪。便傳下令旨，讓卞和帶著“石頭”進京。這一回，果然不大一樣。卞和一進大殿，文王便賜了坐位，又問了關於那“石頭”的一些情況，還很溫和地聽了卞和的回答。為了試別真假，文王便令人喊來了工匠，刨去外面一層以後，果然得到了一塊從未見過的稀世美玉。文王立即召集文武大臣，把這塊美玉拿給大家傳看。誰也沒有見過這么好的玉，大臣們讚嘆不已，都說大王洪福齊天，楚國才得了這么個“鎮國之寶”。文王很高興，給卞和封了個“雲陽侯”。可是當宣他上殿謝恩時，卞和已經趁機不辭而別，仍回山里打柴去了。他一生雖說沒有做官，但他為國獻玉的精神比美玉還高潔，永為世人稱讚。
完璧歸趙
和氏璧是中國古代最著名的一塊玉璧，相傳為戰國時期楚國人卞和於荊山發現的一塊玉璞，外觀雖呈石頭模樣，但身為琢玉巧匠的卞和一眼就斷定此石當中必含有一塊舉世無雙的美玉，為了將這塊玉璞獻給楚王，卞和付出了巨大的努力，甚至不惜失去雙足。直到楚文王時期，才將玉雕琢成璧，取名為和氏璧。
後來因為楚國丞相昭陽君功勳卓著，楚文王便將和氏璧賞給了昭陽君，有一次昭陽君拿出和氏璧讓大家傳看，不知怎么就給傳丟了。後來在機緣巧合之下，和氏璧竟然出現在了趙國的集市上，被一個叫繆賢的人買下來，並獻給了趙惠文王。和氏璧放在暗處能自己發光，放在屋中能一塵不染，放在身邊能冬暖夏涼，而且百步之內，蚊蠅見光而不敢近前，還可以辟邪鎮妖。得此一寶物趙惠文王自然也是非常高興。
秦昭襄王聽說和氏璧在趙國復出，想據為己有，便給趙惠文王寫了一封信，信中說“我久聞和氏璧是天下至寶，但一直未能親眼目睹，聽說它現在君王手中，我不敢輕言索取，願意用十五座城邑交換，望君王許諾。”
公元前283年到公元前279年之間，正值戰國中期之末。秦國早已占領巴蜀，又多次大敗楚軍，初步形成了統一全國的趨勢。此時的趙國雖稱得上是東方六國中的強國，但與秦國相比，仍然處於弱勢地位，趙惠文王接到秦昭襄王的信後，左右為難，他明知這是秦王施用的詭計，想以此來騙取美玉和氏璧，可若是不答應，又怕秦昭襄王以此為藉口攻打趙國。
趙惠文王看完書信，很是憂慮，就召來大將廉頗、平原君、趙勝等人商量對策。廉頗說：“秦王一貫奸詐，不可輕信。不如我們一口回絕他,讓我調兵遣將，把守邊關，和他大戰一場。”趙勝卻說：“秦國雖然是虎狼之邦，這次卻是以禮相見，所以不能輕易用兵。否則正好中了他們的圈套。”大家就這樣議論紛紛，一時難以決斷。
這個時候近臣業旦出來一個主意，他說：“最好能派一位智勇雙全的人，帶上和氏璧去見秦王，如果得到十五座城呢，就把寶玉交給秦國;如果得不到，就把玉璧再帶回來。這樣既不會上當受騙，秦國也沒有藉口發兵攻趙，可以兩全其美。
趙惠文王也覺得這個主意不錯，但大家議論半天，找不到合適的人選。一直沉默不語的繆賢想起了藺相如，他推薦說：“我家門客藺相如有勇有謀，我看他去秦國很合適。”趙惠文王很高興啊，趕緊召見了藺相如，藺相如也胸有成竹對趙惠文王說：“大王如果信得過我，我願意走一趟，並說“城不入，臣請完璧歸趙”，意思是如果秦國不把城邑交出來，我定會讓這塊玉璧完整地回到趙國。
秦王得到和氏璧後，愛不釋手，但對城池卻隻字不提。藺相如知道，秦王並不打算給他們城池，所以他對秦王說，和氏璧上有個瑕疵，他指給秦王看，隨後將和氏璧從秦王手中騙了回來。
藺相如威脅秦王，若不給他15座城池，他就毀掉和氏璧。秦王為了和氏璧，假意答應了藺相如，但藺相如不信任秦王，要求秦王齋戒五天，才肯將和氏璧交給秦王。在這期間，藺相如讓人將和氏璧帶回了趙國，秦王知道後非常憤怒，但怕殺了藺相如會得罪趙國，於是招待一番後便將藺相如放回來趙國。
文獻記載
《韓非子》
《韓非子·和氏》云：楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之，玉人曰“石也。”王以和為誑，而刖其左足。及厲王薨，武王即位，和又奉其璞而獻之武王。武王使玉人相之，又曰“石也。”王又以和為誑，而刖其右足。武王薨，文王即位，和乃抱其璞而哭於楚山之下，三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰“天下之刖者多矣，子奚哭之悲也?”和曰“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。”王乃使玉人理其璞而得寶焉，遂命曰“和氏之璧”。這是最早記載和氏璧的文獻材料。
《新序》
《新序·雜事五》云：荊人卞和得玉璞而獻之荊厲王，使玉尹相之，曰“石也。”王以為謾，而斷其左足。厲王薨，武王即位，和復奉玉璞而獻之武王。武王使玉尹相之，曰“石也。”又以為謾，而斷其右足。武王薨，共王即位，和乃奉玉璞而哭於荊山中，三日三夜，泣盡而繼之以血，共王聞之，使人問之曰“天下刑之者眾矣，子獨何哭之悲也?”對曰“寶玉而名之日石，貞士而戮之以謾，此臣之所以悲也。”共王曰：“惜矣，吾先王之聽難，剖石而易，斬人之足！夫死者不可生，斷者不可屬，何聽之殊也？”乃使人理其璞而得寶焉。故名之曰“和氏之璧”。
《史記》
據司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》所述，戰國時期，和氏璧被趙國君主趙惠文王所有，秦國君主秦昭襄王在得知和氏璧歸屬趙國王室後，於公元前283年向趙國派遣使者，希望以15座城市來換取和氏璧，這便是成語“價值連城”的由來。趙國迫於無奈，派遣藺相如攜和氏璧出使秦國，藺相如通過對秦王的試探觀察後判斷，秦國的目的是憑藉國力強取玉璧而不會向趙國割讓城池，於是藺相如用巧計將和氏璧搶回並讓其副手安全將和氏璧帶回趙國，此即成語“完璧歸趙”的來源。和氏璧之所以有如此大的影響，與《史記》中對和氏璧的渲染與傳播有很大關係。
公元前228年，秦國吞併趙國，和氏璧最終為秦國所有。公元前221年，秦滅六國，統一天下，據說將和氏璧雕琢成為傳國璽，並由玉工孫壽刻上了由秦帝國丞相李斯寫的“受命於天，既壽永昌”8個篆字。自此和氏璧成了皇帝的寶印和天授皇權的象徵，‘和氏璧傳國璽”相繼傳了100多位皇帝。直至公元1368年，元順帝被朱元璋迫離大都（今北京）而北走，和氏璧遂從此失傳。
相關爭論
產地爭論
關於和氏璧的玉材與產地問題，在學界至今沒有形成共識。之所以如此，是因為和氏璧已經遺失，而文獻對和氏璧的表述又語焉不詳，因此在學術界仁智互見屬於正常現象。但真相只有一個，只有一種學術判斷符合歷史真實。學術界在經過多年爭論之後，綜合各種歷史材料，去偽存真，更多將認識統一：和氏璧最有可能為南陽獨山玉。
對於和氏璧的產地，自古以來眾說紛紜。《太平御覽》里記載李斯上書秦始皇時說“崑山之玉，和隨之寶。”前者指的是新疆玉，後者說的是和氏璧，但“和隨”是何地?使人琢磨不透。
學者對“和隨”是何地多有不解，也與概念先行而形成的思維定式有關，從而使和氏璧玉材產地撲朔迷離。但結合以下史料，不難看出“和隨”就是指南陽。
《戰國策·秦策三》中“周有砥厄，宋有結綠，梁有懸藜，楚有和璞。此四寶者，工之所失也，而為天下名器”。
李斯《諫逐客書》：“所以飾後宮、充下陳、娛心意、說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾不進於前，而隨俗雅化、佳冶窈窕趙女不立於側也。”
張衡《南都賦》：“其寶利珍怪，則金彩玉璞，隨珠夜光。銅錫鉛鍇，赭堊流黃。綠碧紫英，青臒丹粟。太一餘糧，中黃侭玉。松子神陂，赤靈解角。耕父揚光於清泠之淵，游女弄珠於漢皋之曲。”
“和隨之寶’“楚有和璞’“宛珠之簪’“金彩玉璞，隨珠夜光”，從訓詁學入手，這幾句話可以互證並形成完整證據鏈。很明顯李斯的“宛珠”與宛人張衡《南都賦》描述的本地特產“隨珠”概念是相通的，都是指南陽當地所產的玉質品‘和隨”中的“和”當為和氏，而“隨”當指宛（南陽）無疑。而楚有和璞，和璞就是楚人和氏之和氏璧。很明顯和氏為南陽人，玉璞為南陽玉。這也與學界普遍傾向和氏璧為軟玉材質的觀點一致。“隨’‘宛”互通也符合當時的行政區劃歷史事實。秦昭王十五年（前292年），秦將白起率軍攻取宛城，次年，秦昭王封涇陽君公子市於宛城。秦昭王三十五年南、居漢水之北而得名“南陽”，這是南陽歷史上最早使用“南陽”這一地名，其轄區包括今湖北襄陽、隨州以北，河南欒川、魯山以南，河南信陽以西，湖北丹江口市、河南西峽縣以東地區。因春秋戰國時期，隨州、棗陽一帶歸南陽管轄，因此“宛珠”“隨珠”互通而所指是一致的。
對於和氏璧為南陽獨山玉，亦有學者從民俗角度加以論證。例如，聶宛忻就指出《韓非子》中的和氏，後世一些文獻中，寫作卞和。其實《韓非子》的“和氏”應該說最為準確，和氏就是“姓和的人”。姓和的人獻出的寶玉，自然就叫“和氏之璧”。現在南陽市臥龍區獨山腳下有一個村民多姓和的村莊叫和莊，人丁興旺，傳至今日。加上前面所述的時代、地域和楚山所在，可知和氏所得之玉璞就在南陽獨山，和氏之璧即獨山之玉。
獨山玉說是近年來提出的。主要根據是獨山玉的主要礦物成分是斜長石，有多種顏色，以色帶產出，即一塊獨山玉正面看是一層白玉，而側面看則可出現帶狀分布的白玉、綠玉、紫玉等。正合“側碧、正白”之記載。同時，卞和生活的時期，楚國的都城位於現在南陽市淅川縣，因在楚之前獨山玉就已開採，宛城為楚國重鎮，卞和又是楚國人，得獨山璞玉有很大的可能性。結合大量史料可以看出，特別是南陽出土的春秋戰國時期的大量玉器可以看出，玉器材質除新疆玉外，主要就是南陽玉。既然和氏璧在楚山境內被發現，自然不是和田玉，而楚國境內除了南陽盛產玉外，還沒有其他地方產玉，因此和氏璧為南陽獨山玉當無疑。這也是和氏璧為南陽獨山玉的觀點提出較晚，但普遍被學界接受認可的原因。
此外，和氏璧為獨山玉觀點晚出，與南陽玉的歷史浮沉也有極大關係。一是從春秋戰國開始，由於生產工具的改進，以及尚白觀念的流行，新疆和田玉逐漸成為中國玉的主流，在玉雕市場占據統治地位，而南陽玉所占比重逐漸變小，影響力減弱。二是南陽玉的出產時代較早，新石器時代已經被開發使用，在商周時期大放異彩，安陽殷墟婦好墓出土的玉器有一部分被鑑定為獨山玉。春秋戰國時期楚玉自成一系，能夠與中原玉器、秦玉形成三足鼎立之勢，南陽玉功不可沒。漢代時期，特別是東漢時期，作為漢武帝劉秀龍興之地，南陽被定為陪都，是名副其實的經濟重鎮和政治重鎮，再加上漢代尚玉風尚，南陽玉以及南陽玉產業異常發達。漢代以後，由於常年戰亂，特別是長期的南北分裂對峙，南陽都是緩衝地帶，南陽經濟凋敝，政治經濟地位逐漸下降，玉產業也隨之衰落，影響力更是不斷式微。後世文人墨士對其認識相當有限，在文獻中記載不多。因為缺乏有效的傳播而導致信息的不對稱，人們很難將稀世之寶和氏璧與南陽玉聯繫起來。例如，元代著名的瀆山大玉海作為一件里程碑式的作品，代表了元代玉作工藝的最高水平，也是中國現存的最早的特大型玉雕。2012年《國家人文歷史》將瀆山大玉海評為鎮國玉器之首。但是和氏璧這樣的獨山玉雕珍品，卻長期淹沒在歷史塵煙之中，一直到2004年，才由專家一致鑑定為南陽獨山玉材。
玉還是石頭
從和氏璧歷經兩代玉匠都認為是普通的石頭，直到楚文王命工匠剖石得玉的傳奇經歷來看，和氏璧原始的外表與普通石頭沒什麼大不同。和氏璧的得來帶有濃厚的現代玉石行業流行的賭石色彩，由此看來，賭石的鼻祖當屬卞和，也不為過。傳說中的和氏璧到底屬於哪類寶玉呢。
無論是《韓非子·和氏》、《新序》、《淮南子》、《淮南子注》、《玉論》、《抱朴子·袪惑》，還是《顏氏家訓》，和氏璧都被稱為“玉”，是“玉璞”或者“璞玉”，不是“石”。古代字書中的玉部文字描述玉石、玉器以及與玉石、玉器有關的屬性，其所描述的玉石實際構成古人關於玉石的一個分類體系。在這個體系里，一切美石都被稱為“玉”，都用“王玉文字”或者“玉部文字”來表述，這相當於玉的廣義；但只有那些符合“玉德”特徵的玉石才能被單獨叫做“玉”（“真玉”或者jade）。這是玉的狹義。這就好比在金部文字中，所有具有金屬光澤和金屬性能的材料都叫“金”（或“金屬”），但是只有“黃金”才是真金、才能被單獨稱為“金”一樣。管子的“九德說”、孔子的“十一德說”、荀子的“七美說”，闡釋了玉的科學本質所包含的礦物指紋特徵，如玉的聲音和韌性等。至少就和氏璧而言，因為其光輝內蘊、形狀奇特、品質超群，所以被歸屬於玉類，被稱作“玉”或者“玉璞”。這是一種廣義的叫法，並不表示和氏璧是真玉。
一些學者認為，“和氏壁”不是一塊玉，因為荊山地區不產玉，玉在春秋戰國時期是一種較常用常見的東西，並不稀奇，一般人都可以分辨清楚，王宮的玉石匠更不可能不認識寶。因此，當卞和把它獻給楚王時，經驗豐富的王宮玉石匠，決不會把玉誤認為一塊普通的石頭。由此可以斷定：卞和獻給越王的，並非玉，而是玉石匠不認識的，不同於一般玉的另一種奇寶。正因為這種奇寶是第一次被發現，所以任何人都不認識它，都分辨不清。由此可見，一些古籍把“和氏璧”描寫成玉璧，這是誤傳。由於誰也不知道這種奇寶的名稱，所以一些古籍就把它錯寫成珍貴的玉璧，很多學者斷定它根本不是玉。
材質爭論
一說變彩拉長石。中國寶玉石協會會員，地質考古學家郝用威認為和氏璧為月光石，產於南漳西部沮水之源的板倉坪、陰峪河一帶，那裡是當年卞和抱璞之處，已故國際著名地質學家、寶玉石和觀賞石專家袁奎榮教授經多年研究，還以變彩拉長石為原料複製了一個和氏璧。1921年，著名的地質學家章鴻釗先生在他所著的《石雅》中猜測：“和氏璧”是產在荊山地區基性岩中的拉長石，因為拉長石具有碧綠和潔白的閃光，而且不經琢磨往往難以發現這閃光。很多學者不同意章鴻釗先生這一論斷，認為，雖然荊山地區有產拉長石的基性岩脈，但迄今尚未發現這種具有寶石性質的拉長石。
二說綠松石。唐代杜光庭在《錄異記》中說：“藏星之精，墜入荊山，化而為玉，側而視之色碧，正而視之色白。”元代陶宗儀在《南村輟耕錄》中稱：“傳國玉璽色彩青綠而玄，光彩照人。”中國著名地質學家章鴻釗，根據杜光庭的《錄異記》和元代陶宗儀《南村輟耕錄》對和氏璧顏色現象的描述，認為產自湖北古荊州地界的和氏璧，可以解釋為綠松石岩，俗名“襄陽甸子”。因為綠松石是湖北特產的玉石，正在古代所謂荊州地界之內，而且，綠松石通常有一層外皮。
三說獨山玉。據考證，南陽鎮平歷史上曾有“多玉”的記載，春秋時鎮平所用玉料，多屬獨山玉、藍田玉、綠松石等。其中，藍田玉和綠松石都與楚山、荊山較遠，唯獨山玉與楚山、荊山較近，卞和所得的玉有可能是獨山玉或是鎮平所產的某種玉。2008年4月，中央電視台播出系列專題節目《獨玉春秋》，指出“和氏壁被加工成了玉璽代替丟失的夏鼎成為秦王朝的鎮國之寶，那可能是南陽獨山玉最輝煌的一段歷史了。”
真實性問題
學界研究和氏璧的基礎文獻是《韓非子·和氏》，但和氏獻璞是寓言故事而非歷史真實。以寓言故事說明自己的觀點在先秦諸子作品中非常普遍，也就是現代語言學中經常所說的比喻論證。寓言很明顯不是確鑿的史實，而是故事或傳說，在時間、地點、人物安排上具有隨意性、虛擬性，不具有確鑿性、嚴密性。和氏璧為天下共寶，韓非子以和氏璧為題材編寫出和氏獻璞的故事無外乎是要更好地表述自己的思想，和氏獻璞與買櫝還珠、刻舟求劍、守株待兔等寓言故事性質一樣，都是為了增強說服力。研究者如果以寓言故事作為史實和研究起點，所得出的結論自然不敢恭維。例如，歷史上根本就沒有楚厲王，很多學者硬要考證楚厲王的存在，自然是南轅北轍。但是韓非子以和氏獻璞傳遞的某些信息還是非常明確的：首先，不容置疑的是和氏璧是客觀存在的，至少在韓非子生活的時代，和氏璧作為玉雕精品就已經被視為珍寶並被社會廣泛接受認知。其次，和氏璧是用楚國本地玉材由楚國玉工製成的玉雕精品。再次，大量文獻證明和氏璧更可能是戰國時期製品而非春秋時期製品。
