1853年，吳調任湖廣總督，曾捲入鎮壓圍剿太平軍的戰爭，後在收復黃州戰役中戰死。清政府為吳舉行過隆重葬禮，賜諡號文節，準許將其列入國史。
段氏謂其“清廉自矢，勵精圖治，吏治頗有起色，……臣所事過巡撫，吳文熔為最” 。段氏如此敬重吳氏可能有個人感情色彩，因為後者推薦過他，但在皇帝面前，他亦不會亂說，也是因吳氏有識人用人之長的緣故所致。他識人用人，奏保知縣
江忠源、
段光清、按察使
黃宗漢等人，這些人後來都有所作為，所以段光清的評騭不為虛枉。吳氏在贛撫任上，奏請將
文天祥從祀文廟，原因是文氏“志宗孔孟，生死不渝”，即推崇殺身成仁的氣節，他的建議得到批准。後來他在湖北與太平軍對抗，兵敗無援，向北叩首，大呼“無以報聖朝”，投水自殺，清朝在武昌特為他設立專祠 。可知他崇尚氣節，並能親身實踐。
