卡片作業系統是指在裝有積體電路（IC）的IC卡中，除了裝有中央處理器（CPU）、存儲器及輸入輸出（I/O）電路外，還含有片上作業系統（Chip operating system）軟體，可以接收從讀寫器送來的命令和數據、分析命令並控制對存儲器的訪問。因此這種IC卡可以針對不同的套用而定製專用的卡片作業系統。
能夠完成一種或者幾種生理功能的多個器官按照一定的次序組合在一起的結構叫做系統。系統一詞創成於英文system的音譯，對應外文內涵加以豐富。系統是指將零散的東西進行有序的整理、編排形成的具有整體性的整體。在數位訊號處理的理論中，人們把能加工、變換數位訊號的實體稱作系統。由於處理數位訊號的系統是在指定的時刻或時序對信號進行加工運算，所以這種系統被看作是離散時間的，也可以用基於時間的語言、表格、公式、波形等四種方法來描述。從抽象的意義來說，系統和信號都可以看作是序列。但是，系統是加工信號的機構，這點與信號是不同的。人們研究系統還要設計系統，利用系統加工信號、服務人類，系統還需要其它方法進一步描述。描述系統的方法還有符號、單位脈衝回響、差分方程和圖形。中國學者錢學森認為:系統是由相互作用相互依賴的若干組成部分結合而成的，具有特定功能的有機整體，而且這個有機整體又是它從屬的更大系統的組成部分。
