升學主義是指將“考上好的學校”視為人生唯一出路的思考。在這種信念下，中學生（甚至小學生）的主要目標就被卡在念書準備考試上，其他的人格發展、自我探索、合作能力和創造力都被漠視了。在中國大陸、台灣、香港和日本等亞洲國家和地區，升學主義的競爭十分嚴重。為了在大家都很拚命的競爭中嶄露頭角，許多學生將大量課餘時間拿來補習；與此同時，在升學競爭中表現不佳者，往往失去自信，甚至要靠反社會的行為來肯定自己。
