為解釋社會促進這一現象，Baron（1986）和Sanders（1983）提出了分心衝突理論（distraction-conflict theory）。當一個人在從事一項工作時，他人或新奇刺激的出現會使他分心，這種分心使得個體在注意任務還是注意新奇刺激之間產生了一種衝突，這種衝突使得激起增強，從而導致社會促進效果。
