八百八狸

住在四國的狸老大,有著一顆相當大的頭顱;據說手下「狸」數眾多,專為守護四國這塊地盤而和狐軍團對抗。

出自百鬼夜行,日本神話
從很久以前,狸一直給人們很容易親近的印象,和住在山裡的人相處得十分融洽。有些地方上,狸和狐一樣,被日本人當作神明來拜,不過狸似乎比狐更受到歡迎,或許是因為它的類似黑眼圈的特徵,十分討喜的緣故。因此,在許多的民間故事當中,狸扮演的角色總是幽默、風趣,而且有著臨機應變的智慧,與狡猾善於欺騙的狐,確實有所不同,這也是兩種動物在人們心中呈現不同印象上的差異。不過啊,狸也並非只是盡幹些搗蛋的事。有些受到人類幫助的狸還會為了報恩,化成女子販賣茶鍋或馬,將賺來的所得拿來答謝他的恩人(也有類似的狐報恩的故事)。不論是報恩也好,搗蛋也好,到最後都會被人類識破,這就是狸有趣的地方。狸還常常表現出一些行為,逗得大家哈哈大笑,例如自行點火,發出各種奇怪的聲響,偷喝老百姓家裡釀的酒,喝得醉醺醺,四腳朝天躺在庭院裡呼呼大睡。可見,狸是日本傳說中少有的可愛的妖怪。日本傳說中,狸也從沒有害人的舉動。

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