保本工作量是假定某施工企業1986年度實際工程成本中的變動費用和固定費用的比例為：建安工作量4000萬元，其中固定費用1200萬元占30%，變動費用2400萬元占60%，成本降低額400萬元占10%。則這個企業的保本工作量是： 1200÷(1—60%)=3000萬元。
大於或小於“保本工作量”的成本降低額或成本超支額的計算公式為：建安工作量-(建安工作量×變動費用率+固定費用)。如：這個施工企業1987年度的計畫建安工作量為4，800萬元。在其他條件不變的情況下，這個施工企業的成本降低額可能達到：4800萬元-(4800萬元×60%+1200萬元)=720萬元。如1987年度計畫建安工作量為2000萬元，在其他條件不變的情況下，這個施工企業的成本超支額可能是：(2000萬元×60%+1200萬元)-2000萬元=400萬元。
