仙人掌屬（拉丁學名：Opuntia Mill.）雙子葉植物綱仙人掌科肉質灌木或小喬木，肉質植物；根纖維狀或有時肉質；莖由扁平、圓柱形或球形的節組成，刺單生或簇生，葉通常小，圓柱形而早落；花生於莖節的上部；綠色或駝色，花冠綠色、黃色或紅色；雄蕊比花瓣遙短；果為一漿果，常可食。
仙人掌是個大家族，它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉在美洲，其中尤以墨西哥分布的種類最多，素有“仙人掌王國”之稱，仙人掌被墨西哥人譽為“仙桃”。
仙人掌類植物的果實，不但可以生食，還可釀酒或製成果乾。在墨西哥的市場上，一些片狀仙人掌的嫩莖，可作為蔬菜出售。有些柱狀仙人掌的木質軀幹一直被印第安人用做建築材料。仙人掌片狀莖節不僅可作牲畜飼料，而且它的黏稠汁液還可作為清潔水質的淨化劑使用。有些地方在宅旁地邊種一些棘刺濃密的仙人掌，當作刺籬。
仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。如長鞭狀的‘月夜皇后’，開白色的大型花朵，直徑達五六十厘米。被人們喻為“曇花一現”的曇花，就是原產中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。
仙人掌以花取勝還只是培養者喜愛它的一個原因，而形狀、顏色各不相同的刺叢與絨毛也受到許多觀賞者的寵愛。尤其是一些鮮紅、金黃的刺叢與雪白的絨毛品種，更是千姿百態。難怪有人稱它們為“ 有生命的工藝品”呢。
基本介紹
形態特徵,生長特性,地理分布,本屬物種,栽培技術,主要價值,藥用,食用,防輻射,植物文化,
形態特徵
肉質灌木或小喬木。莖直立、匍匐或上升，常具多數分枝，分枝側扁、圓柱狀、棍棒狀或近球形，稀具棱或瘤突，綠色，稀淡紫色，節縊縮，節間散生小窠；小窠具綿毛、倒刺剛毛和刺；刺針形、鑽形、剛毛狀或（背腹）扁平，直伸或彎曲，有時基部具鞘。葉鑽形、針形、錐形或圓柱狀，先端急尖至漸尖，無脈及葉柄，肉質，早落，稀宿存。花單生於二年生枝上部的小窠，無梗，白天開放，兩性，稀單性；花托大部與子房合生，僅先端略高出子房，外面散生小窠以及與葉同形的鱗片，小窠具短綿毛、倒刺剛毛，通常具刺；花被片多數，貼生於花托檐部，開展或直立，外輪較小，內輪花瓣狀，黃色至紅色；雄蕊多數，螺旋狀著生於花托喉部，開展或直伸，短於或長於內輪花被片；蜜腺腔（nectar-chamber）通常發育。子房下位，側膜胎座；胚珠多數至少數；花柱圓柱狀或基部上方膨大；柱頭5～10，長圓形至狹長圓形，直立至開展。漿果球形、倒卵球形或橢圓球形，紫色、紅色、黃色或白色，肉質或乾燥，頂端截形或凹陷；小窠散生，具短綿毛和倒刺剛毛，通常具刺。種子多數至少數，稀單生，具骨質假種皮，白色至黃褐色，腎狀橢圓形至近圓形，邊緣有時具角，無毛，稀被綿毛；種臍基生或近側生；胚彎曲；子葉葉狀，肥厚。
仙人掌
仙人掌生長特性
仙人掌大多生長在乾旱的環境裡。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三萬斤，巍然屹立，甚為壯觀。一些長著棘刺的仙人球，有的壽命高達五百年以上，可長成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充飢。仙人掌類植物還有一種特殊的本領，在乾旱季節，它可以不吃不喝地進入休眠狀態，把體內的養料與水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長並很快地開花結果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿蔔狀，可貯存七八十斤水分。曾經有人把一個仙人球包在乾燥的紙袋裡放了兩年多，儘管有些皺縮，但一種到盆里，澆水後又很快長出了新根，並恢復生長。仙人掌以它那奇妙的結構，驚人的耐旱能力和頑強的生命力，受到人類的賞識。
仙人掌屬植物
仙人掌屬植物地理分布
約250種，原產美洲熱帶至溫帶地區，從加拿大南部至阿根廷南部有分布，主產墨西哥、秘魯和智利。大部分種被引種栽培，其中不少於20種在東半球熱帶及亞熱帶地區歸化。中國引種栽培約30種，其中4種在南部及西南部歸化。
仙人掌
仙人掌中國野生的有O.dillenii Haw.和O.vulgaris Mill.2種，前者見於南部海灘上，後者見於西南部，果可食，此外尚引入有白毛掌O.leucotricha DC.和黃毛掌O. microdasys Lem.等供觀賞。
仙人掌花卉原產於南美和北美大陸，從北緯50度的加拿大安略省到南緯50度的阿根廷聖克魯斯省均有它們的蹤跡。從哥倫布1496年發現新大陸之後的1540年，第一次由海員從南美洲的加勒比海島嶼上將仙人掌帶進歐洲，1669年傳入日本。在1840年英國出版的《植物學辭典》上記載了仙人掌栽培種已達400種。當時的仙人掌花卉已由野生引種發展為人工栽培，通過園藝栽培，已將原始野生的仙人掌改良成為特殊的觀賞花卉。
本屬物種
中文名 | 拉丁名 | 描述 |
Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker Gawl.) L. D. Benson | 花被片開展，黃色至橙紅色；雄蕊開展，短於內輪花被片，花絲淡綠色至黃色，花葯黃色。刺 (1-) 3-10，粗鑽形，多少開展，內彎，黃色，具淡褐色橫斑；瓣狀花被片檸檬黃色；柱頭5.漿果每側具5-10個具鑽形刺的小窠。 | |
Opuntia ficus-indica (L.) Mill. | 刺1-5，針狀，直立或開展，直伸或略彎曲，白色，或灰色具黑褐色尖頭，或缺失；瓣狀花被片深黃色至橙紅色；柱頭6-10；漿果每側具10-35個無刺或具少數剛毛狀刺的小窠。 | |
分枝淡綠至灰綠色，無光澤，厚而平坦，基部圓形或寬楔形；小窠墊狀，無刺或具1-5根開展的針狀至剛毛狀白色刺；瓣狀花被片橙黃、深黃或橙紅色；花絲淡黃色；漿果每側具25-35個小窠。 | ||
Opuntia monacantha Haw. | 分枝鮮綠色，具光澤，薄而波皺，基部漸狹至柄狀；小窠結節狀，具1-2（3)根直立的針狀灰色刺，刺先端黑褐色，有時嫩枝小窠無刺，老時長刺；瓣狀花被片深黃色；花絲淡綠色；漿果每側有10-15 (-20)個小窠。 | |
Opuntia cochinelifera (L.) Mill. | 花被片直立，紅色；雄蕊直立，長於內輪花被片，花絲和花葯紅色。 |
栽培技術
仙人掌從野生到被廣泛移入室內栽培，它反映了城市居民選擇盆花品種的一種趨勢。因樓房面積有限、空氣乾燥，培養大型或比較嬌嫩的盆花常常生長不好，只有選擇一些小型、耐旱、管理簡便而觀賞價值又高的品種最為適宜，仙人掌類植物正好符合這幾種要求。
室內盆栽仙人掌，以選擇小型、花多的球型種類為宜，栽培中不能認為這類植物耐旱，而忽略對它的正常澆水與施肥。室內栽培，可在窗台上用鉛絲與塑膠薄膜營造一個高溫、高濕的封閉式空間，大多數仙人掌在這樣的條件下不僅生長快而且色澤晶瑩。
盆栽用土，要求排水透氣良好、含石灰質的沙土或沙壤土。新栽植的仙人掌先不要澆水，每天噴霧幾次即可，半個月後才可少量澆水，一個月後新根長出才能正常澆水。冬季氣溫低，植株進入休眠時，要節制澆水。開春後隨著氣溫的升高，植株休眠逐漸解除，澆水可逐步增加。每10天到半個月施一次腐熟的稀薄液肥，冬季則不要施肥。
在一般的住宅條件下，充分利用空間，培養幾十盆各種各樣的仙人掌，布置一個小小的“仙人掌花園”並不困難。當春夏之交，窗台上形形色色的仙人掌開放出琳琅滿目的花朵，人們工作之餘，在這樣的條件下休息，不僅可以消除疲勞，而且可以說是一種對自然美的享受。
主要價值
藥用
藥用來源：仙人掌Opuntia dillenii（Ker-Gawl.） Haw.，以全株入藥。四季可采。鮮用或切片曬乾。
仙人掌
仙人掌性味歸經：苦，涼。
用法用量：鮮品1～2兩；外用鮮品適量，去刺搗爛敷患處。
刺內含有毒汁，人體被刺後，易引起皮膚紅腫疼痛，搔癢等過敏症狀。
功能主治：清熱解毒，散瘀消腫，健胃止痛，鎮咳。用於胃、十二指腸潰瘍，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，癰癤腫毒，蛇咬傷，燒燙傷。
許多國家已開始用仙人掌治療動脈硬化、糖尿病和肥胖病，並且取得了很好的效果。這主要是由於仙人掌所含的維生素能抑制脂肪和膽固醇的吸收，並可以減緩對葡萄糖的攝取。
名家論述
仙人掌在中國做為藥用首載於我國清代趙學敏所著的《本草綱目拾遺》。該書記載，仙人掌味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，健脾止瀉，安神利尿，可內服外用治療多種疾病。清代劉善術著的《草木便方》中記載，仙人掌苦澀性寒，五痔瀉血治不難，小兒白禿麻油擦，蟲瘡疥癩洗安然。
《本草求原》載：寒，消諸痞初起，洗痔。
《陸川本草》記載有消炎解毒，排膿生肌的作用，用於瘡癰癤腫咳嗽的治療。
《嶺南採藥錄》記載：“仙人掌焙熱熨之，用於治療乳癰初起結核。
《閩南民間草藥》中說，用仙人掌鮮全草適量，共搗敷患處，治透掌疔。
《廣西中草藥》載：仙人掌止瀉，治腸炎腹瀉。
《閩東本草》載：能去痰，解腸毒，健胃，止痛，滋補，舒筋活絡，療傷止血。治腸風痔漏下血、肺癰、胃病，跌打損傷。
《湖南藥物志》記載：仙人掌消腫止痛，行氣活血，祛濕退熱生肌。
《中國藥植圖鑑》記載：仙人掌外皮搗爛，可敷火傷，急性乳腺炎並治足胝。煎水服，可治痢疾。《分類草藥性》載：專治氣痛，消腫毒，惡瘡。
《貴州民間方藥集》載：仙人掌為健胃滋養強壯劑，又可補脾、鎮咳、安神。治心胃氣痛、蛇傷、浮腫。從資料記載可以看出，仙人掌治療疔瘡腫毒的作用顯著。現有報導除用於痢疾、哮喘、胃痛、腸痔瀉血外，還用於腎炎、糖尿病、心悸失眠、動脈硬化、高血壓、肥胖症及肝病的輔助治療。
食用
市場上可見的仙人掌大多是野生的，其作用原本僅供觀賞。它們一般都含有一定量的的毒素和麻醉劑，經常食用不僅不會有食療作用，而且會導致神經麻痹，其他的毒副作用還在進一步檢測中。 據了解，並不是所有仙人掌都不能食用，經權威部門檢測，只有墨西哥品種“米邦塔”一種可以食用，而全國現有此種仙人掌面積僅1000多畝，在也少有種植者。
在每100克可食仙人掌中，約含維生素A220微克，維生素C16毫克，蛋白質1.6克，鐵2.7毫克，可以產生25千卡～30千卡的熱量。中國雲南少數民族地區有把仙人掌果作為水果的習慣。
防輻射
植物文化
墨西哥素有“仙人掌之國”的名稱。仙人掌是墨西哥的國花。相傳仙人掌是神賜予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美譽。仙人掌類植物全世界有兩千多種，其中一半左右就產在墨西哥。高原上千姿百態的仙人掌在惡劣環境中，任憑土壤多么貧瘠，天氣多么乾旱，它卻總是生機勃勃，凌空直上，構成墨西哥獨特的風貌。什麼病蟲害都別想侵害它。它全身帶刺，具有頑強的生命力，堅韌的性格，有水、無水、天熱、天冷都不在乎，在翡翠狀的掌狀莖上卻能開出鮮艷、美麗的花朵，這就是堅強、勇敢、不屈、無畏的墨西哥人民的象徵。為了展示仙人掌的風采，弘揚仙人掌精神，每年8月中句都要在墨西哥首都附近的米爾帕阿爾塔地區舉辦仙人掌節。節日期間，政府所在地張燈結彩，四周搭起餐館，展售各種仙人掌食品。
仙人掌
仙人掌中國雲南少數民族地區有個優美的傳說：一隻巨大的山鷹叼著一條蛇，為尋找棲身之地，到處飛翔。當山鷹落到一叢開滿黃花的仙人掌上後，再也不願離開。從此，墨西哥人便在這以富有生機的地方建立起自己的家園--墨西哥城。墨西哥國徽上的圖案就是以這個傳說為依據的。
