在“人不為（wéi）己，天誅地滅”這句話中，“為己”則是要求“人”遵循道德法則。以此看來，“為己”的“己”，與我們一般人理解的私利並不相同涵義。非但名利不是“己”，連妻子、家庭也不是“己”。按照佛學的主張，真正為“己”的人，必然淡泊名利，超脫物外，舉止合度。顯然，我們理解的“人不為己，天誅地滅”，恰恰是它的對立義。
簡介,解釋,
簡介
“人不為己，天誅地滅”，中“為”是“修習，修煉”的意思；天誅地滅，是並列結構，就是天地誅滅的意思。講通俗一點就是：“人如果不修習自己的德行，那么天理難容啊！”而很多人解釋成：“人如果不為自己（謀私利），那么老天都會誅殺他。”老天爺在中國人和中華傳統文化中都是公平的化身。這不通啊！老天爺會如此的糊塗嗎？？
還有的一種說法是，己為代詞，代：自己的陰德。所以可做：人不為自己攢陰德，天誅地滅。
再有觀點認為這是諸子百家中揚子的代表思想，深層意義為：若無個體的有序存在，則天地的大環境就會混亂，乃至滅亡。
我們知道，古人講"修齊治平"，一貫相承，所以這句話的意思和古人講的也是一脈相承的，如果解釋成：人不為自己（謀利），老天會誅殺他。這句話就講不通，而且不符合中國傳統文化的精義，而不可能流行開來的，而現在的某些人卻用來標榜成個人主義和拜金主義的座右銘，不是嗚呼哀哉嗎！
有人說是這句話沒有確定來源，原話出自戲劇《紅燈記》中日本人勸李玉和投敵賣國的話，是惡魔拉人下水的說詞。其正解和“己不為人，天誅地滅”類似。有些佛教高僧大德認為即“誅”意為殺死、滅掉等，在這裡作“空、無、沒有”講。全意是：人若不為自己、只為他人，那天地對你就不存在了，你就不受天地的束縛，可以跳出三界外、不在五行中了。
