WLAN的互操作技術主要是為了實現WLAN與外部網路的互連。
發現,認證,計費,
WLAN互操作主要分為發現、認證、接入和計費幾個主要部分。
發現
WLAN與外部網路進行互操作時，首先用戶需要能夠獲得外部網路的信息，查看是否是可選的互操作網路。這主要是通過AP節點向用戶STA廣播的方式獲得。外部網路需要與某一AP互連以提供信息。用戶通過查閱該AP的SSID和廣播信息，並與自己可用互操作網路列表比較，選擇是否與該外部網路進行互操作。在決定選擇與外部網路進行互操作後，用戶STA切換到與該外部網路相連的AP。
認證
WLAN與外部網路進行互操作時，用戶在接入外部網路之前需要進行接入安全認證。目前WLAN的認證主要基於802.1X協定，採用EAP的方式進行認證。因此外部網路在進行互操作時，需要能夠提供與802.1X協定兼容的認證接口和功能，認證伺服器可以基於EAP協定進行認證，也可以在其基礎上採用上層的認證協定進行認證。另外在進行認證時，在接入的AP和外部網路認證伺服器之間要能夠提供安全的鏈路。
接入
WLAN與外部網路進行互操作時，用戶通過完全認證後需要接入網路，目前主要有兩種接入方式。一種是用戶通過外部網路認證後，獲得外部網路授權，經由接入AP直接接入到IP網路中，而不占用外部網路的接入資源。另一種方式是用戶通過外部網路認證後，獲得授權，經由AP接入到外部網路中，然後再通過外部網路接入到IP網路中。由於WLAN和外部網路協定不一致，用戶經由AP接入到外部網路再轉接到IP網路中時，需要有進行協定轉換的網關或者經由數據網關旁路到IP網路中，另外在接入過程還需要完成WLAN的QoS和外部網路QoS等級的轉換。目前這兩種接入互操作方式都是基於IP技術，即用戶在進行互操作時，通過保持自己的IP位址不變來保證業務的連續性。
計費
WLAN與外部網路進行互操作時，還有個重要部分就是計費。目前主要有線上和離線兩種計費方式，分別對應於兩種接入方式。當用戶通過外部網路接入到IP網路時，外部網路的計費系統可以實時地檢測用戶的接入進行計費。當用戶通過AP直接接入IP網路時，主要通過AP自行進行計費，然後通過後台的方式發給外部網路
