所謂三老是古代掌教化的鄉官。戰國魏有三老，秦置鄉三老，漢增置縣三老，東漢以後又有郡三老，並間置國三老。
基本介紹
- 中文名：三老
- 外文名：無
- 類別：人物
- 時期：戰國
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詞語釋義
1、明 陳繼儒《大司馬節寰袁公家廟記》：“訃聞，上遣官視葬（袁可立），有司陳祭，博士弟子員鄉三老俎豆之於學宮之旁。”
2、指上壽、中壽、下壽。《左傳·昭公三年》：“公聚朽蠢而三老凍餒。”上壽、中壽、下壽的年齡分別以120歲、100歲、80歲為界，他們都80歲以上。
3、“三老”是縣的下一級官員，類似鄉長。作為有頭臉的基層幹部(副科級)，“三老”少不了查證調停民事糾紛，算是負責教化，但他的主要工作還是收稅。當時農民田裡打的糧食，十分之一要上繳國家(就像現在上班族要上繳百分之二十的個人所得稅)；農民的宅居地(住宅附近用於種菜養雞的那片小地)歸個家所有，要上繳戶稅，主要用於養兵。
4、通常作為一種職務的名稱，即具備正直、剛克、柔克三種德行的長者。推舉這種長者來擔任。一般來說權利、任務類似族長之類，只是族長的對象是一個宗族，三老往往是地域性質。
5.年齡大，學識廣且備受人們尊敬愛戴的人，或像《東郭先生與狼》中的老杏和老牛那樣擬人化的動物。
詞語出處
《漢書·高帝紀上》云：“舉民年五十以上，有修行，能帥眾為善，置以為三老，鄉一人；擇鄉三老一人為縣三老。”
《禮記·樂記》：“食三老、五更於大學”，鄭玄註：“三老五更，互言之耳，皆老人更知三德五事者也。” 唐孔穎達《禮記正義》：“‘三老五更，互言之耳’者，三老亦五更，五更亦三老，故云‘皆老人更知三德五事者也’。三德，謂正直、剛、柔。五事謂貌、言、視、聽、思也。《文王世子》注云：‘象三辰五星者，義相包矣’。”
《尚書·洪範》：“三德，一曰正直，能正人之曲直。二曰剛克，剛能立事。三曰柔克，和柔能治。”唐孔穎達《尚書正義》：“一曰正直，言能正人之曲使直。二曰剛克，言剛強而能立事。三曰柔克，言和柔而能治。”
《陳涉世家》：“數日，號令召三老、豪傑與皆來會計事。三老、豪傑皆曰：“將軍身被堅執銳，伐無道，誅暴秦，復立楚國之社稷，功宜為王。”陳勝乃立為王，號為張楚。當此時，諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長吏，殺之以應陳涉。”
政治制度
《漢書·高帝紀上》記載，劉邦在漢二年二月癸未，令民除秦社稷，立漢社稷。劉邦頒布了新的政令：“舉民年五十以上，有修行，能帥眾為善，置以為三老，鄉一人。擇鄉三老一人為縣三老，與縣令、丞、尉以事相教，復勿徭戍。以十月賜酒肉。”秦朝已置“鄉三老”，但劉邦是設定“縣三老”政治制度的第一人。
劉邦
劉邦《漢書·百官公卿表》說：“大率十里一亭，亭有長；十亭一鄉，鄉有三老、有秩、嗇夫、游徼。三老掌教化；嗇夫職聽訟，收賦稅；游徼徼循禁賊盜。縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠，鄉、亭亦如之。皆秦制也。”這裡所說是“三老”是與鄉里中的國家官吏序列中的鄉屬職官“有秩、嗇夫、游徼”是排列在一起的，而且，當時的鄉里中的分工還很明確，即“三老掌教化；嗇夫職聽訟，收賦稅；游徼徼循禁賊盜”。
劉邦規定了選任“鄉三老”、“縣三老”的兩條標準，一是年紀在50歲以上，二是個人德行能作為民眾的表率。同時規定每鄉的三老只限任1人，縣三老也限任1人，而且必須從鄉三老中挑選。所以縣三老實際上與鄉三老屬於同一性質，只是行使職責的地域範圍不同而已。
漢代的“鄉三老”、“縣三老”雖然處於基層，卻一直受到皇帝的重視和禮遇，他們除了可以免役之外，經常是皇帝加賜米、帛、爵級的特定對象，有些場合甚至是和“宗室有屬籍者”或者貴族、高官同時受賜的，雖然受賜數量有不同。
劉邦要求鄉三老是“能率眾者”，就是說他們在當地較大的地域範圍內對民眾要有號召力。這單憑個人“有修行”是不夠的，他們必須為鄉族勢力所認可。“鄉三老”、“縣三老”對地方政治乃至國家政治發揮不小的影響，他們不可能只是一般的年長者，通常要有一定程度的文化知識和政治見解。漢代的鄉三老、縣三老可以向朝廷反映地方官的政績。有的三老甚至對國家重大政治事件也有所影響。
西漢皇帝對三老的意見十分重視。同時三老既為民師，左右鄉黨輿論，對“鄉舉里選”的察舉,徵辟往往起到關鍵作用。三老是制定地方法律法規的議會組織，同時也是宣傳國家政策法規的教化組織。朝廷的政策法令的頒布和施行，都要請示三老。所以，三老實際上又擔負著對朝廷的監督職能。
從劉邦宣布的政令來看，當時的三老是從民間老百姓中直 接選出來的。而當時國家職官的任命雖然也是地方推薦程式，但是，那都是走的官方推薦路線，並不像這裡記載的那樣只要是年滿50歲和修行好及其在地方上德高望重，當事人就可以直接擔任三老職務。而且，漢王國初期設定的縣三老，是“與縣令、丞、尉以事相教，復勿徭戍。以十月賜酒肉。”的，這就是說，這些三老是縣官們的被諮詢者，他們也因此免除了徭役，每年十月，縣官們還要慰問獎賞他們。大家試想，如果三老們是國家職官序列，他們怎么會受到縣官們這樣的優待和禮遇呢？所以，應該說，當時的三老，就是民間的民權職能機構和人員，只不過，他們的政治身份界於在官民之間罷了。也就是說，漢代三老是“非吏而得與吏比”的地方社會領袖。
鼓浪嶼三老
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