三清，道教的三位至高神。總稱為“虛無自然大羅三清三境三寶天尊”，指道教所尊的玉清、上清、太清三清勝境，也指居於三清勝境的三位尊神，即：玉清聖境無上開化首登盤古元始天尊、上清真境玉晨道君靈寶天尊、萬教混元教主太上老君道德天尊。
《崆峒問答》曰“玉清、上清、太清。乃一生二，二生三，三生萬物之義，三清代表大道生成規律。一氣化為三，三合為一，用則分三，本則常一。道化為三清，三清合體為道。
1、大道為造化之根。無極大道化生太極陰陽五行之炁，大道一生二生三化生萬物，故尊稱大道為：三清道祖。大道為萬物之祖宗。
2、大道為教化之本。萬物化生之後沉淪起伏，三清道祖立三洞經教予以教化救渡，故尊稱大道為：三清三寶天尊。大道為萬物之教主。
3、大道為萬物之主。萬物化生之後，大道化為三界十方萬物之真宰，維持時空秩序和乾坤綱紀，故尊稱大道為：上帝。大道為萬物之主宰。
三清道祖（創世）、三清教主（教化）、玉皇上帝（統管），神權、教權分離，妙一統元。
大道無形，生育天地；大道無情，運行日月。
基本介紹
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何謂“道”
原夫渾淪之未判，神靈之未植，而為冥妙之本者，“道”也。大道，莫窮其根本，莫測其津涯，而有大聖人稟之而於其間。故謂之“無始”者，即“太上”也。太上生乎“無始”，起手“無因”，為萬道之先，元炁之祖也。無光無象，無色無聲，無宗無緒，無師無上，幽幽冥冥，其中有精，其精甚真，彌綸無外，故稱“大道”。
太上老君（大道）
太上老君（大道）太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，終乎無終，窮乎無窮者也。
道教最高信仰是“道”又稱“太上無極大道”，“道”無始無終、無形無相、無邊無際、無師無上的永恆存在。
太上為道之祖，在乎三清之前，象帝之先！太上乃清靜虛無之神，玄元至德之尊，稱名曰“道”。
太上老君曰：道出於無形，無名無聲，無色無味。淡然以虛無為宗，自然為生，以清微玄元之氣為本，有無極之功。無表無裹，亦無上下，無有前後，靜為一體，先天地而生。其要妙廣遠瀰漫，不可得名，故字之曰道。
太上老君，元炁之根，造化真宗，體任自然。自然者，道也。強為之容即老君。以虛無為道，靈元為性，清空寥廓，晃朗太玄，含孕於空洞寥落之外，莽蕩玄虛之中，寂寞無里，不可稱量。
盤古生太極，兩儀四象循；萬教都領袖，太上化一氣。 |
鴻蒙未分之時，虛無一點靈氣結成一團元光。
第一化先天教主。元始天尊。
第二化玉宸道君。靈寶天尊。
第三化太清聖主。道德天尊。
此乃道生一。一生化二。二生化三。三生化萬物。陰抱陽。生天地。生仙佛。生聖。生賢。倶以從道而生。生生化化。無極無窮之妙哉。
道教三清原指“玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊”三位尊神，道德天尊全稱為——太清境大赤天道德天尊，簡稱道德天尊，道德天尊是太上老君的分身之一，第三化。或說道德天尊化身老子。
太上老君是道教最崇奉的至尊之神，《老子想爾注》明確告訴世人：太上老君就是道，道就是太上老君。
後因出現“老君一炁化三清”之說，由一尊神變為三尊神，以太上老君分列三清三位神。
《雲笈七籤》又用之以寫三清之產生，“原夫道家由肇，起自無先，垂跡應感，生乎妙一，從乎妙一，分為三元，又從三元變生三氣，……三元者，第一混洞太無元，第二赤混太無元，第三冥寂玄通元。從混洞太無元化生天寶君，從赤混太無元化生靈寶君，從冥寂玄通元化生神寶君。”
既然三元變生三氣，又化生三位天神，此三位天神自然即為三氣所化或為三氣之體現者。這三位天神實即後世所稱之三清尊神。故後世有”一炁化三清“之說，表明”炁“是構造道教最高神的基本要素。同樣，最高神之下的眾神仙，也由“炁”所構成。如“玉帝，在道教即三清之化。”即三清祖氣所化，“五老上帝者，五氣之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君（五方五老）的“炁”是直接源自根宗。
老君曰:吾自混沌之中，無始劫前，號曰元始天尊，創三十六天，三界十方九地，及萬千世界， 創世之初，名曰上古，上古之人，人心淳樸，懷道抱德，不貪不欲，各足於身。但用至誠，即能得道;夫敬婦愛，以合陰陽，妻賢子孝，即合天心。下古之人，人心矯詐，惟求財寶，不識因緣，賤命重財，貪淫戀色，夫婦不睦，破國亡家，內懷萬惡，外結凶狂，相繼滅亡，未曾自悟。 吾憫眾生，分身下界， 為度眾生，歷劫演化，隨方設教，教名不一，吾於東方，即立東方之教，吾於西方，即立西方之教，觀其習俗，因人施教，教人孝悌，以盡人倫，教人禮儀，相互恭敬，教人誠信，以明廉恥，教人仁慈，敬愛萬物，教人明理，以辨是非，教人守義，以盡忠心，教人智慧，能知取捨。法有千萬，得一是道，天下萬教，源歸大道， 吾勸後輩門人，不可己是人非，宗。源一體，教化痴愚，不爭養福，不貪養祿，以儉養徳，以仁養心，以敬養慈，以義養孝，以博愛養天下萬物。
三清天尊
元始天尊
元始天尊，是道教最高神“三清”尊神之一，道教開天闢地之神，代表道生一。
贊曰：
元始天尊稟自然之氣，存在於宇宙萬物之先。道體常存不滅，即使天地全部毀滅，在“三清”之中位為最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《歷代神仙通鑑》稱他為“主持天界之祖”。他的地位雖然高，但在書中的出現卻比太上老君要晚。道教形成初期並無“元始天尊”的說法，《太平經》《想爾注》等均無記載。在中國神話傳說中，也無來歷可尋。根據道書的記載：最早出現“元始”之名的是晉葛洪的《枕中書》書中記載：混沌未開之前，有天地之精，號“元始天王”，游於其中。後二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經數劫，與太元玉女通氣結精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其後庖羲，神農皆苗裔也。並曰：“玄都玉京七寶山，在大羅之上，有上、中、下三宮。上宮是盤古真人、元始天王、太太聖母所牿。”此時，還只有元始天王的稱呼。直到南朝時，梁陶弘景《真靈位業圖》才始有“元始天尊”之號。該書第一階中位神為“上台虛皇道君”，應號“元始天尊”，稱“玉清境元始天尊”為主。但是書中又有一“元始天王”，列為第四中位左位第四神。
《隋書.經籍志四》始喊予元始天尊以諸神特性，稱他“生於太元之先”。認為“天尊之體，常存不滅，每到天地初開，授以秘道，謂開劫度人。然其開劫，非一度矣，故有延康、赤明、龍漢、開皇，是其年號，其間相距經四十億萬載，所度皆諸仙上品，比如太上丈人、天皇真人，五方五帝及諸仙官”。隋代道士為天尊取名為“樂靜信”。隋唐之時，遂將古代神話傳說中的盤古真 地位而掀起的說法。表明道教信徒對元始天尊的信仰。關於元始天尊的名稱，《初學記》卷二三引《太玄真一本際經》解釋說：“無宗無上，而獨能為萬物之始，故名元始。運道一切為極尊，而常處二清，出諸天上，故稱天尊。”
《歷代神仙通鑑》說：“元者，本也。始者，初也，先天之氣也。”認為元始是最初的本源，為一切神仙之上，故稱“天尊”。根據道經的描述，元始天尊稟自然之氣，存在於宇宙萬物之前。他的本體常存不滅，即使天地全部毀滅，也絲毫影響不了他的存在。每當新的天地形成時，天尊就會降臨人世間，傳授秘道，開劫度人。所度者都是天仙上品，包括很多大仙，如天真皇人、五方天帝等神仙。每當新的天地開闢時，都有其年號，曰延康、赤明、龍漢、開皇等等，年號之間相距長達41億萬年。並且，元始天尊位居三十六天的最上層“大羅天”中，所居仙府稱為“玄都玉京”。玉京之中，黃金鋪地，玉石為階，宮中有七寶、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居於中央和兩旁的仙殿中。
縱觀元始天尊的演變過程，可以發現“元始”一詞原是道家舒述世界本源的哲學用語，後來被道教加以神化，逐漸演變成道教的最高尊神，居於三清之首。從歷史角度上考察，這與道家演變成道教的歷史完全相吻合。“元始”的意思也就是一切的源流的開始，即象徵為萬物之母的“道”
據《歷代神仙通鑑》記載，元始天尊“頂負圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象徵“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態”和“混沌之時，陰陽未判”的第一大世紀，故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的聖誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王聖賢，下至民間善男信女的虔誠崇拜。
靈寶天尊
靈寶天尊又稱玉宸大道君和太上大道君。是元始天尊的精氣所化生，以開皇元年托胎於西方綠那玉國，寄孕於其母洪氏身中，於母親身中先瓊胎玉府，道君於其中凝神修煉三千七百年，在郁察山浮羅丹玄山腳下誕生。道君長大後，啟悟道真，期心玄妙，在一株枯桑樹下，精思百日。忽感元始天尊下降，傳授道君靈寶大乘之法、十部妙經。於是道君跟隨元始天尊遊歷十方世界，宣講道法。不久，道君得證道果，元始天尊賜予道君太上靈寶天尊之號，居住在上清真境禹余天中，又將金科寶籙、三洞仙經，付與經師郁羅翹真人，傳教於十方世界，萬國九州。夏至日為靈寶天尊的聖誕。
靈寶天尊原稱上清高聖太上玉晨元皇大道君。齊梁高道陶弘景編定的《真靈位業圖》列其在第二神階之中位，僅次於第一神階中位之元始天尊。唐代時曾稱為太上大道君，宋代起才稱為靈寶天尊或靈寶君。
道經說他是在宇宙未形成之前，從混沌狀態產生的元氣所化生。原是“二晨之精氣，九慶之紫煙”，後托胎三千七百年誕生，住在上清境的玄都玉京仙府，有金童、玉女各30萬人侍衛，萬神朝拜，超度之人不計其數。有三十六變七十二化，人們隨時隨地都可以見到他。
據《雲笈七籤》引《洞真大洞真經》，靈寶天尊系“玉晨之精氣，九慶之紫煙，玉暉煥耀，金映流真，結化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形為人”。《靈寶略記》則稱“太上大道君以開皇元年托胎於西方綠那玉國，寄孕於洪氏之胞，凝神瓊胎之府三千七百年，降誕於其國郁察山浮羅之岳丹玄之阿側，名曰器度，字上開元。及其長，乃啟悟道真，期心高道，坐於枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授靈寶大乘之法十部妙經”。
上清高聖太上玉晨大道君，自元始天尊處受經法以後，即輔佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日闕，管七映紫房，金童玉女各三十萬侍衛。萬神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱圖。
據《洞玄本行經》，靈寶天尊以靈寶之法，隨世度人。自元始開光，至於赤明元年，經九千九百億萬劫，度人有如塵沙之眾，不可勝量。凡遇有緣好學之人，請問疑難，靈寶天尊即不吝教誨。天尊有三十六變、七十二化，人慾見之，隨感而應，千萬處可分身即到。
道教宮觀里的三清殿中，靈寶天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左側位,手持太極圖或玉如意。 在道教大型齋醮禮儀中，也多設有三清神位，以靈寶天尊居元始天尊之左位。靈寶天尊之神誕日為夏至日，約在農曆五月中。中國民間於夏至日之供奉常以靈寶天尊為主神。
道德天尊
老子又稱道德天尊，居“三清尊神”的第三位，是道教初期崇奉的至高神，位列三清之一。 道德天尊的化身為原為春秋時思想家、道家學派重要人物老子，（後人普遍認為老子是道家思想的創始人），老子（公元前1301年2月15日生），後來老子出函谷關寫下著作《道德經》，去了西方，化胡為佛，創立佛教，教育胡人。
東漢明帝、章帝之際（58～88），益州太守王阜作《老子聖母碑》云：“老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮游六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺濁清之未分。”將老子神化為先天地之神物，並與“道”相等同。順帝時（126～144）張陵在巴蜀鶴鳴山創立五斗米道，即奉老子為教主。據傳張陵在傳教布道時作的《老子想爾注》稱：“一者道也。……一在天地外，入在天地間，但往來人身中耳。……一散形為氣，聚形為太上老君，常治崑崙，或言虛無，或言自然，或言無名，皆同一耳。”首次在道書中出現了太上老君的名號。至魏晉南北朝，太上老君之名益顯。北周武帝建德三年五月“初斷佛、道兩教，經像悉毀，罷沙門、道士，並令還民”。據道書稱，當時太上老君曾遣使顯靈。時過一月，武帝即又下詔曰：“至道弘深，混成無際，體包空有，理極幽玄。……今可立通道觀於都城……並宜弘闡，一以貫之。”
哲學意義
三清為道家哲學“三一”學說的象徵。《道德經》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”由無名大道化生混沌元氣，由元氣化生陰陽二氣，陰陽之相和，生天下萬物。第十四章又說：“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，摶之不得名曰微。”
據《雲笈七籤》和《道法會元》等道書記載，道 天尊居之。”（《雲笈七籤》卷三《道教本始部》）又據《集說詮真》引《讀書紀數略》云：”根據《道法會元》卷一《清微道法樞紐》關於清微神位的記載；太玄輔之，正一盟威之道通貫三洞，傳道德派和正一派。
三清生誕
三清生誕 | 陽曆 | 陰曆 | 象徵 |
元始天尊 | 冬至 | 正月初一 | 一陽復生 |
靈寶天尊 | 夏至 | 正月十五 | 一陰復生 |
道德天尊 | 春分 | 二月十五 | 陰陽中和 |
神仙分類
正統道教
三清天尊教化各類神仙。
玉清境九聖：1、上聖。2、高聖。3、太聖。4、玄聖。5、天聖。6、真聖。7、神聖。8、靈聖。9、至聖
上清境九真：1、上真。2、高真。3、太真。4、玄真。5、天真。6、真真。7、神真。8、靈真。9、至真。
太清境九仙：1、混元無始金仙。2、洞元太初金仙。3、靈元造化真仙。4、天仙。5、神仙。6、 地仙。7、水仙。 8、人仙。9、鬼仙。
信仰來源
他們認為，三清居住在一個極為遙遠而奇妙的神仙世界裡，並且對無數的其他神乃至萬事萬物進行管理，比如監督人類的社會生活。其中，元始天尊的地位是最高的，他是整個宇宙的創造者，相當於中國式的上帝；至於靈寶天尊，為了迎合下層百姓的要求，道家把他授予中國民間信仰中的玉皇大帝；而道德天尊，大多數認為他就是道教的始祖老子。
在通常的道教宮觀內都要供奉他們的塑像，為他們專門建造祭祀之處，稱為三清殿或三清宮。他們的排列順序為：正中間的是元始天尊，他左手虛拈，右手虛捧，象徵著世界的原始狀態；他的左邊是靈寶天尊，手中捧著一個陰陽鏡，象徵著世界剛剛走出混沌時的狀態；右邊是道德天尊，手裡拿著一把畫有陰陽鏡的扇子，象徵著世界被創造最初的狀態。在道家藝術中，關於三清的雕塑和畫像內容非常豐富，至今仍然保留著許多精品。
三清寶誥
三清總誥
志心皈命禮
道寶經寶師寶，玉清上清太清。一炁流行，三尊應化。涵光默默，不言而運行四時。正色空空，無極而化生三界。大羅天上，金闕宮中，虛無自然，三清三境三寶天尊 。
玉清寶誥
志心皈命禮
三界之上，梵炁彌羅，上極無上，天中之天。郁羅蕭台，玉山上京。渺渺金闕，森羅淨泓。玄元一炁，混沌之先。寶珠之中，玄之又玄。開明三景，化生諸天。億萬天真，無鞅數眾。旋斗歷箕，回度五常。巍巍大范，萬道之宗。大羅玉清，虛無自然。至真妙道，元始天尊。
上清寶誥
志心皈命禮
居上清境，號靈寶君。祖劫化生，九萬九千餘梵炁。赤書煥發，六百六十八真文。因混沌赤文而開九霄。紀元洞玉曆而分五劫。天經地緯，巍乎造化之宗。樞陰機陽，卓爾雷霆之祖，大悲大願，大聖大慈。玉宸道君，靈寶天尊。
太清寶誥
志心皈命禮
隨方設教，歷劫度人。為皇者師，帝者師，王者師，假名易號。立天之道，地之道，人之道，隱聖顯凡。總千二百之官君。包萬億重之梵炁。化行今古，著道德凡五千言。主握陰陽，命雷霆用九五數。大悲大願，大聖大慈，太上老君，道德天尊。
相關記載
老子《道德經》第四十二章曰：搏之不得名曰微。一炁化三清同時對應“道生一，一生二，二生三，三生萬物”
的思想。
據《雲簋七籖》和《道法會元》等道書記載，道天尊居之。
(《雲笈七籤》卷三《道教本始部》)又據《集說詮真》引《讀書紀數略》云：
根據《道法會元》卷一《清微道法樞紐》關於清微神位的記載；太清輔之，正一盟威之道通貫三洞，傳道德派和正一派。三清是道教對其所崇奉的三位最高天神的合稱。這三位最高天神指：“玉清境清微天元始天尊、上清境禹餘天靈寶天尊，太清境大赤天道德天尊。其中所謂玉清境、上清境、太清境是所居仙境的區別，清微天、禹餘天、大赤天是所統天界的劃分，而天尊的意思則是說，極道之尊，至尊至極，故名天尊。
元始天尊約在晉代才在道教神系中出現。由赤混洞太無元的青氣化生。每到劫數終盡，天地初開，就出來傳授秘道，開劫度人。靈寶天尊在道教神系中出現，則晚於元始天尊，是南北朝時才有的。它被說成是由混太無元玄黃之氣所化生，也隨劫運出法度人。
道德天尊即老子，又稱太上老君。為了構成三清尊神的等級序列，它被說成是由冥寂玄通元玄白之氣化生的。事實上，道教從創立之時起，就尊奉太上老君為教主，進而說他上處五京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主，成了至尊天神，而且常常分身降世，無世不存。但在三清中，其地位處於最低層，顯然不合所有道教徒的信仰，所以到後來，又產生了老君一炁化三清的說法。
《九天生神章經·三寶大有金書》
天寶君者。則大洞之尊神。天寶丈人則天寶君之祖炁也。丈人是混洞太無元高上玉虛之炁。九萬九千九百九十億萬炁。後至龍漢元年化生天寶君。出書時號高上大有玉清宮。
靈寶君者。則洞玄之尊神、靈寶丈人則靈寶君之祖炁也。丈人是赤混太無元玄上紫虛之炁。九萬九千九百九十九萬炁。後至龍漢開圖。化生靈寶君。經一劫至赤明元年。出書度人時。號上清玄都玉京七寶紫微宮。
神寶君者。則洞神之尊神。神寶丈人則神寶君之祖炁也。丈人是冥寂玄通元無上清虛之炁。九萬九千九百九十萬炁。後至赤明元年。化生神寶君。經二劫至上皇元年。出書時號三皇洞神太清太極宮。
此三號雖年殊號異。本同一也。分為玄元始三炁而治。三寶皆三炁之尊神。號生三炁。三號合生九炁。九炁出乎太空之先。隱乎空洞之中。
無光無象、無形無名、無色無緒、無音無聲、導運御世。開闢玄通。三色混沌。乍存乍亡。運推數極。三炁開光。炁清高澄。積陽成天。炁結凝滓。積滯成地。
九炁列正。日月星宿。陰陽五行。人民品物。並受生成。天地萬化。自非三元所育。九炁所導。莫能生也。三炁為天地之尊。九炁為萬物之根。故三合成德。天地之極也。
這裡的三寶君就是三清。
