基本介紹
人物生平,家庭成員,
人物生平
出身
父親是三好長秀這個說法普遍。不過，作為異說也有說是之長的孩子。但也有因為長秀很早戰死，于是之長令元長成為長秀繼子的說法。“元長”之名，據其自稱，是侍奉晴元時得到的偏諱。
奪取政權
永正15年（1518年），室町幕府將軍足利義稙的聯合政權的兩大支柱之一大內義興以領內有事為由，辭去管領代之職歸國，此後義稙與管領代細川高國的對立日益加深。永正17年（1520年)，細川澄元軍入京之際，澄元復被義稙任命為家督。不久，澄元受高國反擊，戰敗。三好氏總帥之長輸給細川高國後被處刑，其世子長秀在之前戰死。由於這個緣故，是之長直系的元長雖然成為了三好氏新的總帥，但是不能採取對高國的反擊，並且在阿波與細川澄元（澄元回到阿波後不久失意死去）遺孤六郎(後來的晴元)一起淪落著。而高國也得到了近江的六角定賴的支持，奪回京都，將義稙追放，迎立由赤松家撫養大的足利義晴為將軍。
大永6年（1526年）高國在細川尹賢的讒言下殺害了有力部將香西元盛，導致元盛的兄弟波多野稙通、柳本賢治在丹波造反。高國的政權難以鎮壓軍事力量的弱點暴露了。
元長捕捉了這個良機，同年10月在阿波舉兵，於大永7年（1527年）幫助主公六郎登入本州過年，擁立足利義維（義晴之弟），並與波多野軍會合。經過桂川原合戰，高國大勢已去，不得不攜將軍義晴則從京都出逃，前往近江。
元長又為建立接替因核心人物逃脫而喪失政治機能的高國政權的堺公方（堺大樹）作出了貢獻。同年11月19日，元長又得到近江的六角定賴和越前的朝倉宗滴的支援，將高國軍從桂川周邊的泉乘寺擊退。元長為六郎新的畿內支配體制的確立盡了大力。
退隱、復出
大永8年（1528年）7月，元長被任命為山城守護代。次年因與新同僚柳本賢治不和，回到自己的領地阿波。趁著元長的離去，著落於浦上村宗處的細川高國開始了反擊。
被派遣向播磨迎擊的柳本賢治於享祿3年（1530年）6月猝死，村宗高國聯合軍進軍攝津。元長缺席的堺公方派，形勢日趨嚴峻，終於在藥師寺國盛一樣的投降者的出現下，陷入了絕境。
享祿4年（1531年）2月，元長在主公六郎的懇求下復出。此後戰爭逐漸陷入膠著化狀態。高國軍警戒的放鬆和赤松政祐的背叛，引發了“大物崩”，高國逃回大物城但因密告被元長俘虜，切腹自盡；村宗也被命令自殺。
君臣的對立
堺公方派打成了消滅仇敵高國的目標，但圍繞這之後的方針產生了不和諧聲音。現任將軍義晴沒有實權，扶立義維為新將軍似乎是理所應當的，但是支持將軍義晴的觀點卻占了上風。
放棄好不容易建立起來的堺公方差不多算是六郎的決斷，但元長和畠山義堯（六郎的義兄弟）一起堅決反對。他們的意見沒有被採納，卻導致六郎和元長的君臣關係產生了巨大的裂痕。六郎的一些屬下期盼得到有前途的地位，瞄準了主君的寵臣木澤長政，祈求元長的下台。加之元長一族的從叔三好政長（宗三）等人恨元長專權，積極活動詆毀元長。君臣之間的裂痕進一步加深了。
另外，元長自己也失策了。享祿5年（1532年）1月22日元長率領阿波軍討滅擁有京都三條城籠的柳本甚次郎（曾經對立的賢治的孩子），使六郎大為憤怒。元長見六郎怒不可遏，遂削髮出家為僧，號海雲。阿波守護細川持隆（六郎的表弟）修復六郎、元長君臣關係的努力也沒有成功，主從關係進一步惡化。
不久，木澤長政的存在使元長的立場變壞了。長政的下克上行為警戒了畠山義堯（長政的主君），促使義堯和元長合謀。義堯因上意討伐元長加以支援。同年長政的居城飯盛山城被包圍了。
飯盛山城的模型
飯盛山城的模型討滅高國後僅2個月，長政試圖擁護六郎，發出了撤兵請求。第一次包圍軍撤退了。但是，長政的野心使得畠山義堯深為不安。次年（1532年）5月，飯盛山城重新被包圍，元長遲到，但也加入了包圍軍。這時候主君六郎儘管得到長政的擁護態度，也不在乎飯盛山城的包圍態勢了。所以，長政的命運似乎是要盡了。
元長的最後時刻
討滅木澤長政只是時間的問題了，享祿5年6月15日（1532年7月17日）形勢大變，包圍軍陷入了窘境。數萬一向一揆軍突然出現，從背後襲擊包圍軍。包圍軍瞬間被打散。元長總算逃到了堺的顯本寺（法華宗）。一向一揆軍追擊之手不鬆開的觀念，使得6月17日畠山義堯自盡。
元長之墓
元長之墓歷來的一向宗和法華宗的宗教對立利用。對這個時候的一揆軍來說，與驅散飯盛山城的包圍軍的事情相比，一向宗完成了復仇目的。即一向宗敵對法華宗庇護者元長滅亡了。畠山義堯可以說是牽連者。
6月20日顯本寺被包圍的時候一向一揆軍更加膨脹（有說全體10萬）。放走義維的努力。主公被大家遺棄，而且本來很穩的勝仗一轉為大失敗，遭到蔑視的元長走向自殺的盡頭。年僅32歲。他自殺的樣子，是自己的腹部拇指的養只不結束，從腹部取出的髒物被扔到了天花板上，其狀壯絕。
家庭成員
- 祖：三好之長
- 父：三好長秀
- 女：小笠原成助妻
小笠原元武妻、大西賴武妻
