歷史淵源
擺手舞歷史悠久,擺手舞產生於土家族古老的祭祖儀式中。清乾隆《永順府志》記載:“各寨有擺手堂,每歲正月初三至十七日止,夜間鳴鑼擊鼓,男女相聚,跳舞唱歌,名日《擺手》,此俗猶存。”據清代八部大王廟殘碑和縣誌記載推測,擺手舞已有近千年歷史。
關於擺手舞的起源,學術界沒有定論,爭論較多的觀點如下:勞動創造說、祭祀起源說(原始祭祀的巫舞之說)、巴渝舞起源說(巴人原始舞蹈之說,由軍戰舞到巴渝舞或踏踢舞再到擺手舞;直接由巴渝舞演變而來)、戰爭起源說等,也有巴楚文化交融的產物的說法。“世代居住在峽江地帶的土家族繼承了古代巴人歌舞的優良傳統。他們與雜居在這裡的苗族、外來的漢族長期相處,世代相交、互相學習、取長補短。所以這裡的歌舞活動,也深受中原文化、巴蜀文化、吳越文化的影響,其中尤以楚文化的影響為甚。”土家族人在保持自己的民族舞蹈特色的同時,大量吸收了楚、漢民間舞蹈的營養成分。
土家族擺手舞如同世界各地的舞蹈藝術一樣,都產生於人類的勞動之中,應該與人類社會的產生是同時代的。由於土家族族源的複雜,決定了土家族文化受到多種文化的影響,擺手舞應該是產生於土家先民的生產生活之中,後來受到巴渝舞的影響,在歷史發展過程中逐漸成型,成型時間大約在周代。
隨著人類社會的不斷向前發展,擺手舞增加了許多反映土家人民生活的內容。比如在漁獵經濟時代,擺手舞中的動作有許多狩獵的內容:趕猴子、打獵等。進入農業經濟時代,農業耕作成為土家人民的日常生活的最主要內容,表現在擺手舞動作中:積肥、砍火畲、硝卡子、種苞谷、插秧、扯草、踩田、割穀子、打穀子、曬穀子、車穀子、打粑粑等十二個月的農村生產動作。土家族民眾還將生活中最常見的生活場景用擺手舞的形式展現:打蚊子、梳頭、打草鞋、釣魚、打豬草等,又一次證明了藝術來源於生活。土家族原始信仰是以“萬物有靈”為基礎的自然宗教信仰,以自然崇拜、神靈崇拜和祖先崇拜為主要特徵。在“大擺手”中主要祭拜八大部神等,“小擺手”主要祭拜三大祖神,現擺手活動中還保留有圖騰崇拜、土家儺公儺母崇拜祭祀活動等。無論是八大部神,還是三大祖神,都屬於土家族祖先崇拜。
擺手舞自周代發展成型,五代時隨著土家人民在酉水流域的遷徙而在各地發展,在土司統治時期,土家擺手舞發展到高潮。此時的擺手勝景有詩歌為證,如清同治時期土家族詩人彭施鐸在竹枝詞《福石城》中寫道:福石城中錦作窩,土王宮畔水生波,紅燈萬點人千送,一片纏綿擺手歌。還有如永順縣清鹹豐年間舉人唐人匯作的竹枝詞《銅柱》:千年銅柱壯邊陲,舊姓流傳十八司。相約新年同擺手,春風先到土王祠。即使到了清朝改土歸流以後,擺手活動仍然在民間十分活躍。到民國後期,酉水流域一帶戰禍連連,加之土匪占山為王,各自為政,擺手活動幾乎已經消失。
一直到解放後,1953年來鳳縣、永順縣在文化館幹部的收集整理下,土家族擺手舞才得以重建天日。隨著土家族單一民族身份的確立,土家擺手舞在50年代曾得到較好發展。“文革”到來後,擺手舞也被列入“四舊”,受到毀滅性地打擊。改革開放後,伴隨著各地旅遊業的發展,土家擺手舞又逐漸走人人們的生活中。

土家族擺手舞
舞蹈特色
湘西土家族擺手舞集歌、舞、樂、劇於一體,表現開天闢地、人類繁衍、民族遷徙、狩獵捕魚、桑蠶績織、刀耕火種、古代戰事、神話傳說、飲食起居等廣泛而豐富的歷史和社會生活內容。其舞蹈內容以上述儀式程式結構而成。每逢慶賀新年、紀念祖先或團圓聯歡,土家族人都要跳擺手舞。在土家人聚居的村寨,有專門跳擺手舞的“廊場”,土家人叫擺手堂。土家族擺手舞舞姿大方粗獷,有單擺、雙擺、迴旋擺、邊擺邊跳等動作。舞蹈場地一般為擺手堂前的坪壩上。
湘西土家族擺手舞分為大擺手和小擺手,大擺手祭祀族民眾始祖,規模浩大,舞者逾千,觀者過萬;小擺手主要祭祀本姓祖先,規模較小。擺手舞的動作特點是順拐、屈膝、顫動、下沉,表現風格雄健有力、自由豪邁。
湘西土家族擺手舞音樂包括聲樂伴唱和器樂伴奏兩部分,聲樂主要有起腔歌和擺手歌,樂器主要是鼓和鑼,曲目往往根據舞蹈的內容及動作而一曲多變。
擺手舞是大型集體舞蹈,男女老少都可參加,大多成圓形。有時兩人一行或四人一行,有時男女分站外里圈。鑼鼓放在舞隊中央或邊上,“導擺者”在行列之前領頭,行列之間有“示擺者”作示範,行列之後有“押擺者”壓隊,在鑼鼓的伴奏下,邊唱邊跳。一般要跳完一圈之後才換一個動作,各個動作連線起來,便構成一個完整的情節,如:耙田、插秧、扯草、望太陽等動作連線在一起,表現出春季生產的勞動過程。
傳承保護
傳承價值
土家族擺手舞對研究土家族歷史、戰爭、宗教、遷徙、生產、生活、愛情、民俗等都有重要的價值,其中反映的戰爭內容體現了土家先民英勇善戰、不怕犧牲的民族精神。同時,擺手舞再現了土家族農耕生活的全過程,反映了土家族人民熱愛勞動、不畏艱險、熱愛生活、頑強生存的樂觀主義精神,是了解和研究土家文化的重要材料。
傳承人物
張明光,男,土家族,1938年生,湖南龍山人。第二批國家級非物質文化遺產代表性項目土家族擺手舞代表性傳承人。張明光從小得師傅秦恩如親傳,全盤掌握了土家族大、小擺手的歌舞內容及“舍巴日”的儀軌,成為擺手舞第二十五代掌堂師。他的舞姿自然灑脫,嗓音高亢嘹亮。他除在當地傳授擺手舞,培養了胡清文、田承德、秦恩瑞等擺手舞藝人外,還多次應邀到長沙、吉首、張家界等地授徒傳藝,對土家族擺手舞的傳承發展做出了重要貢獻。
田仁信,男,土家族,1933年生,湖南湘西土家族苗族自治州人。第二批國家級非物質文化遺產代表性項目土家族擺手舞代表性傳承人。田仁信6歲起跟隨祖父田富貴、父親田萬發學跳擺手舞,他教授的弟子有田朝發、田明孔等人。他表演的擺手舞動作質樸,古韻濃郁。
保護措施
2019年11月,《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布,湘西土家族苗族自治州非物質文化遺產保護中心獲得土家族擺手舞項目保護單位資格。
2023年10月31日,《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布,“土家族擺手舞”項目保護單位湘西土家族苗族自治州非物質文化遺產保護中心評估合格。
社會影響
重要演出
2018年2月3日,湖南省湘西土家族苗族自治州龍山縣裡耶鎮兔吐村舉行土家族擺手舞表演,迎接春天的到來。
2020年11月7日,2020“湘西·龍山土家族舍巴日”在千年古鎮裡耶舉行。祭祀儀式完成後,土家族兒女吹起咚咚喹,打起土家溜子,跳起土家擺手舞,用土家族特有的藝術形式,傳承民族文化。
文化軼事
關於土家族擺手舞的來歷,民間傳說主要有兩種:一是來源普舍樹。二是在一場惡戰中, 為激勵士氣,迷惑敵方,命男扮女裝,跳舞陣前。令敵方軍心渙散,以致一舉獲勝,於是產生了擺手舞。