人物生平
1936年9月,考入上海
聖約翰大學土木工程學院,“一二八”淞滬事變,無法返校繼續就學,畢業於
香港大學機械製造系,後進入
黃埔船塢,成為該企業中僅有的兩位華人工程師之一。
1948年,考取英國
謝菲爾德大學獎學金,前往英國就學。3年後取得工程博士學位。
1951年,返回香港,進入美資工廠 — 永備製造廠當工程師。
1952年,開辦了“鐘士元顧問工程師事務所”。
1956年,鐘士元與朋友合資興辦了“崇佳實業公司”,並擔任該公司董事局主席。
1960年,香港參與公職服務。後擔任了香港輻射委員會委員,民航事務委員會委員,工商業諮詢委員會委員,電話服務諮詢委員會委員,貿易發展局委員,生產力促進局副主席、主席,工業總會主席,公制度量衡委員會主席,產品設計委員會主席,經濟探討委員會委員,工業總會永遠名譽會長等職。
1965年,鐘士元被委為香港立法局非官守議員。
1972年,鐘士元委為香港行政局議員,躋身港府最高決策諮詢機構中。
1978年,鐘士元被封為爵士。
1980年,鐘士元出任行政局首席非官守議員,成為當時香港政壇最高職位的華人
1980年至1988年之間他先後出任香港公務員薪俸及服務條件常務委員會主席、兩局議員辦事處投訴廉政公署委員會主席、港日經濟合作委員會主席、港美經濟合作委員會主席、城市理工學院校董會創校主席、職業安全及衛生協會名譽會長等職。
1993年,鐘士元聘為香港特別行政區籌備委員會預備工作委員會委員 1994年,鐘士元出任預委會經濟專題小組新機場分組召集人。
1995年,鐘士元被聘為香港特別行政區籌備委員會委員。
1997年1月24日,香港特區首任行政長官
董建華公布了特區第一屆
行政會議成員名單,鐘士元名列首席非官守成員,並將在7月1日後成為行政會議的召集人。
2018年11月14日,鐘士元逝世,享年101歲。
個人履歷
多年來,他曾擔任載通國際有限公司,九龍巴士(一九三三)有限公司及龍運巴士有限公司非執行董事及董事會主席、中電控股有限公司董事、新鴻基地產發展有限公司董事、會德豐有限公司董事、
香港科技大學副校監、
香港工業總會及生產力促進局主席、工程師學會及工程科學院會長。他曾負責籌辦
香港理工大學、城市理工大學、
香港科技大學三間高等學府及
醫院管理局。
在港華人最高代言人
1917年,鐘士元出生於香港,父親是一個祖籍廣東佛山的鄉下小子,後來在港成為五金商人,其母親是這個五金商人的第三位妻子。23歲時,鐘士元以工程系惟一一名一級榮譽畢業生的成績,從
香港大學畢業。1951年,在
英國謝菲爾德大學取得工程學博士學位。1958年,在周錫年擔任
香港工業總會主席時,鐘士元被任命為該會委員,從此開始了他四十餘年的公職生涯。
鐘士元,這塊政壇的“老時鐘”,在他的身上,記錄了幾十年香港華人榮辱的關鍵時刻。
在香港的政治史上,鐘士元一度被稱為“永遠的臨時議員”。在殖民統治中,港英政府設定了行政、立法兩局,作為諮詢機構,向港督提供建議。由於港督對本地人不熟,因此在委任兩局議員之前,先以臨時議員試用。1965年,鐘士元成為臨時議員,做了三年多才“轉正”,是歷史上做得最長的一位臨時議員,因此,當時的財政司
郭伯偉給他取了外號,叫“永遠的臨時議員”。
在鐘士元之前,
周錫年是香港華人社會的領袖,也是香港行政局的首席華人議員。在當時,一般人都叫行政局及立法局議員為華人代表。由於港府的高級官員都是英國人,華裔人士根本沒有機會做到司級官員。政府要知道本土民情,主要是透過兩條途徑,一是兩局華人議員,一是在港工作多年的外籍大班。因而,被稱為華人代表的兩局議員,對港府的施政有很大影響力。周錫年作為行政局首席議員,也就是華人的首席代表,享有
崇高的地位。
從1974年開始,鐘士元擔任立法局首席議員,一直到1978年。在1972年,他亦成為行政局議員,1980年,又被委任為行政局首席議員。鐘士元以雙料首席議員的身份,終於成為周錫年之後在港華人的最高代表。
“孤臣孽子”
代表華人在政治上發聲的鐘士元,曾因被
鄧小平斥為“孤臣孽子”而留諸香港回歸史中。
在1984年中英簽署聯合聲明前的幾年裡,是兩國展開多輪拉鋸談判的關鍵時期。英國人試圖在談判中占據主動,以便最大程度地保護英人在港的利益;中國高層則堅持原則,在有關主權的大是大非問題上寸步不讓。兩相堅持中,港人的心態隨著談判進程的一波三折而跌宕起伏,並表現在股市漲落、港幣兌換美元等經濟領域。
作為華人在港政壇的第一號人物,鐘士元認為,兩國交涉,必得考慮港人的心情。在談判中,香港應該作為談判的第三方而出現。這種談判桌的“第三隻腳”理論,引起了其時國務院港澳辦公室秘書長
魯平、
新華社香港分社社長
許家屯的不滿。
據《香港回歸歷程:鐘士元回憶錄》記敘,“鄧小平先行發言,他在會談時態度顯得相當強硬”,鄧小平對三人說:“中英的談判你們是清楚的,這個問題我們會和英國解決,而且這些問題決不會受到任何干擾,過去所謂三腳凳,沒有三腳,只有兩腳。”
鐘士元繼續與鄧小平談到港人的信心問題,並且表明自己發表意見,絕非為個人利益,因為他到“九七”之時,已經正好八十歲,不再會有任何要求。
但是鄧小平打斷他的話,說:“概括來說,你們說香港人沒有信心,其實是你們的意見,是你們對中華人民共和國不信任。”最後鄧小平談到港人治港的可行性,他說:“將來香港由誰來治理,我們有個界線,將來香港政府及其附屬機構的治理人員,主體上應是愛國者……他們的任務是把香港搞好。”鄧還強調,“中央不願意在香港取一個銅板,所以做的事一定是好的,他們(香港人)的擔心是多餘的。”
正是在這次會晤鐘士元和前一天會見香港工商界訪京團中,鄧小平提出了他的“一國兩制,港人治港”的制度構想。
雖然遭受
鄧公的訓斥,然而鐘士元一直認為,自己既然是港人代言人,就應該把他們的心聲、心情毫無保留地呈給中央,以供最高層參考。
董建華的護航人
鐘士元的在港地位並未因鄧公的斥責而被削弱,他一直擔任行政局首席議員至1988年退休。1992年,又先後被中央委任為
港事顧問、預委會成員和特區籌委會成員,顯示出他在港的聲望與資歷。
據他本人在回憶錄中透露,1995年,鐘士元在北京舉行的預委會會議時,有一晚他單獨和
魯平在慣常入住的港澳中心房間內討論一些事情。就在他毫無心理準備的情況下,魯平忽然問他是否有意角逐首屆
特首。
他告訴魯平,自己已屆七十八歲,年事已老,精力有限,倘若再年輕二十年,自己一定會積極考慮參選,但當時卻是“即使有心亦實在無力”,無論選舉成功或失敗,恐怕都負荷不起。
在1996年1月,鐘士元在一次會面中,曾遊說董角逐首任行政長官。董雖推辭,但表示會仔細考慮這件事。往後,他與董建華經常會面,談論籌委會及將來香港特別行政區的事宜。
1996年8月,董建華終於決定參選。9月開始,董組建了包括現任立法會主席
范徐麗泰﹑前科技大學校長
吳家瑋等人在內的核心助選班底,而鐘士元無疑是這一班底的領頭羊。他利用豐厚的政治人脈,為董建華積極拉票,終於確保董以高票當選。
次年,在董建華的力邀下,這位政壇
大Sir又重新出山,出任行政會議召集人(相當於原來港英政府的首席議員),為董保駕護航。至1999年,他終於退出經營近五十年的政治江湖,其時,有香港傳媒送給他一幅漫畫:在他的卡通形象上,打著“真正退休”四個大字。也從此,香港的政治江湖裡,不再有“元老”和“教父”。
2018年11月14日報導,鐘士元當天凌晨2點去世,當時其兒女都在他身旁陪伴。
個人生活
1939年,鐘士元與張蓉馨在江西結婚。
1977年,鐘士元的夫人張蓉馨心臟病突發,逝世於
新界龍珠島。
人物評價
鐘士元先生長期擔任香港公職,服務社會,在香港享有崇高聲望。他愛國愛港,積極參與香港特別行政區籌備工作,先後擔任港事顧問,香港特別行政區籌委會預委會委員、籌委會委員,特區首屆行政會議召集人,為香港順利回歸祖國和平穩過渡,為“一國兩制”在香港順利實施作出了重要貢獻。
(中央政府駐港聯絡辦主任王志民評)